פותחים עונה ב-NFL: טמפה ביי בקאנירס

בינואר 2002 אמר מלקולם גלזר יפה תודה לטוני דאנג'י על שירותו הטוב בטמפה ביי בקאנירס והודיעה לו על פיטוריו. במשך שש שנותיו כמאמן הבאקס, דאנג'י בנה במו ידיו את הגנה יעילה ומתואמת שמשטה את הקבוצה המושמצת מהשפל במפרץ מכסיקו לעבר הגאות שב-NFC. עבר הגל של דאנג'י נשבר כל פעם מחדש, והגלזרים החליטו לעשות את השינוי ולמנות במקומו את ג'ון גרודן הצעיר והכריזמטי מאוקלנד.

לדאנג'י המוערך לא לקח זמן רב למצוא עבודה ותוך כשבוע מונה כמאמן החדש של האינדיאנפוליס קולטס. משם צפה ביורשו באי נוחות לוקח את הבקאנירס עד לסופרבול ומביא להם את גביע וינס לומברדי, כבר בעונה הראשונה שלו, ה-27 בתולדות הקבוצה.גרודן בן 40 דאז, הפך לכוכב, אבל לא הצליח להתנער מהכוכבית לצד שמו - באדיבות ההגנה של דאנג'י.

גרודן ומלקולם גלזר בימים טובים יותר לשניהם (איי.פי)

"צ'אקי" בטח לא כל כך אהב את הדיבורים על כך שאת היסודות לקבוצת האליפות הניח קודמו בתפקיד. כולם הזכירו לו זאת שוב ושוב, וגם וורן סאפ, דריק ברוקס, סימאון רייס, רונדה בארבר, בוגר מקפארלנד (שבינתיים הצטרף למורו ורבו באינדיאנפוליס) והכוכבים הוותיקים האחרים שדאגו לתת קרדיט לדאנג'י אהובם שלא נהנה מפירות עבודתו.

אבל דאנג'י מצידו לא להצטער והשנה אף סגר מעגל וזכה בסופרבול הראשון שלו עם הקולטס - חמש שנים אחרי שעזב את טמפה ביי. בינתיים, כמעט ולא נותרו בטמפה ביי שחקנים מאותו דור נפלא שגידל. עכשיו אפשר להצהיר ולקבוע שהבקאנירס היא הקבוצה של גרודן. אבל מה לעשות, אין מדובר בקבוצה מי יודע מה. מאז אותה הבלחת סופרבול ב-2003, הקבוצה מתבוססת בבוצת ה-NFC דרום. אם זה לא ישתנה השנה, זאת כבר לא תהייה הקבוצה שלו.

רייס (משמאל), אפילו הוא נופה. מונטה קיפין שומר על הגחלת (איי.פי)

גרודן לחוץ יותר מתמיד, הוא יודע שזו כנראה השנה שלו בקבוצה. מלקולם גלזר שהחתים אותו אמנם שוכב מזה שנה בבית חולים כשהוא מחוסר הכרה, אבל בניו ג'ואל, בראין ואדוארד לא יתנו לו להתהפך במיטת חוליו. כשלון של צ'אקי יביא לפיטוריו בסיום השנה, אולי אפילו בעיצומה. מי יודע, אולי יביאו  מ'אולד טראפורד' את סר אלכס פרגוסון בתור מחליף. מאמן הכדורגל הסקוטי עובד תחתם במנצ'סטר יונייטד שבבעלותם. מי יודע, הוא אולי עשוי לעזור לשפר לפחות את הקיקרים. 

התקפה

בצר לו חיפש גרודן קווטרבק שיוכל לסמוך עליו. כריס סימס (הבן של פיל סימס האגדי) היה אמור להיות קווטרבק העתיד של הבאקס, אבל ספק אם יש לו עתיד בכלל. הוא נפצע קשה אשתקד והטחול שלו הוסר. סימס מנסה לחזור, אך גרודן כבר יותר לחוץ על ההווה. בגלל זה הביא את ג'ף גארסיה, קווטרבק עם המון עבר, וסוג של קבלן משנה בשיקום קבוצות. הוא הוביל את האיגלס לפלייאוף אשתקד. בגיל 37 ינסה לעשות כן גם בפלורידה.

מייקל קלייטון ברגע מאושר ונדיר יחסית אשתקד (איי.פי)

גארסיה עדיין חי, קיים ותזזיתי. מאט להר ולוק פטיגוט הובאו כדי לחזק את קו ההתקפה הצעיר עם דבין ג'וזף, ג'רמי טרובלוד והרוקי אארון סירס, כך שהקווטרבק לא יצטרך לאלתר מדי וישמור על הטחול. מי שתמיד ישמח לחלץ אותו מצרות הוא הרסיבר הוותיק ג'ואי גלאוויי, שמגיע לשיאים חדשים בגיל 36. חלק מהאתגר של גרודן הוא למצוא לו רסיברים ראויים. מייקל קלייטון היה יכול להיות כזה, אך איכזב לאחרונה. מוריס סטובל יקודם ודייויד בוסטון מחכה להזדמנות.

קארנל 'קדילאק' וויליאמס ינהג את עצמו כנושא הכדור העיקרי של הקבוצה. למייקל פיטמן יש עוד דלק לגבות אותו. מה שאי אפשר להגיד על מייק אלסטוט. ה'איי-טריין' הושם במוסך, כנראה לתמיד.

קארנל וויליאמס. קדילאק נוצצת, אבל לא פעם עם פנצ'ר (איי.פי)

הגנה

רוב ההגנה של דאנג'י התנדפה כאמור לכל הרוחות, אולם נשארו כמה שרידים בקבוצה והם עדיין העוגנים שלה. משהו די מטריד אם אתה אוהד הבאקס, שכן בגיל שלושים פלוס הם לא ישארו פה עוד זמן רב. הליינבקר ברוקס, והקורנרבקים בארבר (התאום של טיקי) ובראין קלי מחזיקים את הסקנדרי. הם שומרים נאמנות למונטה קיפין, שהיה מאמן ההגנה של דאנג'י וגרודן ירש אותו בשמחה. כדי להשאירו מרוצה, בחר את גיינס אדמס בדראפט, כדי להחליף את רייס ששוחרר.

אדמס הצעיר אמור להחיות את הפאס-ראש של הקבוצה ולשם כך הובא גם קווין קארטר הוותיק ממיאמי. כריס הובאן, ג'ובאן היי, ראיין סימס ואליס ווימס הוותיק יוצרים גוש דביק באמצע קו ההגנה כדי לבלום את הריצה. זה ישחרר את קייטו ג'ון, חביבו של דאנג'י מאינדיאנפוליס דווקא, לצייד כדורים תועים - משימה שאהובה עליו במיוחד כליינבקר. קצת כמו ברוקס, שעדיין עושה עבודה מצוינת. וויל אלן וג'רמיין פיליפס הם הסייפטיז.

מאט בראיינט חוגג את הבעיטה המדהימה ב-23 באוקטובר 06' (איי.פי)

ספיישל טים

ה-23 באוקטובר יזכר לעד בטמפה ביי כ'יום מאט בראיינט' וזאת כדי לזכרו של שער השדה שכבש מ-62 יארדים מול האיגלס - יארד אחד קצר יותר מהשיא המשותף של טום דמפסי וג'ייסון אילם. זהו הישג מרשים במיוחד לקיקר, אבל זה לא שהוא אוטומטי כמו שזה נראה. ג'וש בידוול הוא הפאנטר, מארק ג'ונס יחזיר כדורים.

על שולחן ההימורים

ג'וקר: ג'ואי גאלוויי - הוא אולי מזדקן, אך הולך ומשביח עם הזמן. לטמפה ביי תמיד היתה הצלחה עם רסיברים מבוגרים, החל מקינן מקארדל, קישון ג'ונסון ועד גאלוויי, שימשיך להיות הכלי האפקטיבי ביותר בתפיסת הכדור.

קייטו ג'ון עם עוד פאמבל ביד. שואב איבודי כדור (איי.פי)

קלף מהשרוול: קייטו ג'ון - עוד תוצר על בית הספר הגבוה להגנה של דאנג'י. ממש כמו ברוקס, הליינבקר האינטלגנטי הזה יערוב לכל שחקן ולכל כדור עם/בלי כתובת ויעשה בו שמות.

רולטה: ג'ף גארסיה - מתישהו זה יגמר לקווטרבק הוותיק, ועד העונה האחרונה הנהדרת בפילדלפיה, היו כאלה שחשבו שזה כבר נגמר. מאחוריו יש לגרודן רק את לוק מקוון וברוס גראדקובסקי והם לא אלה שיצילו את משרת מאמנם.

ג'ף גארסיה במדיו החדשים. יציל את גרודן? (איי.פי)

ערבוב החפיסה: עמדת הדפנסיב-אנד - סימאון רייס נשלח הביתה בבושת פנים, אבל הבאקס לא יכולים להסתדר בלי רודף קווטרבקים אמיתי. בגלל זה בחרו את אדמס המבטיח רביעי בדראפט.

מה בקופה? צר לי צ'אקי, גם העונה הזו תראה כמו סרט אימה.

לתגובות אישיות לכותב: bogen.blogen@yahoo.com