פותחים עונה ב-NFL: קרולינה פנת'רס

ג'ונסון, כמו ג'ארט, הוא יוצא הקמפוס בלוס אנג'לס. כשזה קרה לפני 11 שנה, הוא נבחר ראשון בדראפט על ידי הניו יורק ג'טס. למרות השבחים מצידו של הכוכב הוותיק המקורב לו כל כך, ג'ארט הצעיר התדרדר עד לסיבוב השני, שם נבחר במקום ה-45 על ידי ה...פנת'רס. ג'ונסון לא ידע נפשו מרוב אושר על ההזדמנות לגדל את ג'ארט ולעצבו בדמותו ובשידור חי כלל ארצי פנה עליו ואמר: "אני כל כך שמח, אני אדאג לך. יהיה לנו כיף ביחד. אמרתי לך שהכל יהיה בסדר".

מנכ"ל הפנת'רס מרטי הורני מקבל את פני ג'ונסון ב-2006 (איי.פי)

התקפה

ג'ארט אמור להשתלב במשחק המסירה כפוזישן-רסיבר, ממש כמו קישון ג'ונסון לפניו. זה מה שרסיברים גבוהים ואיטיים, ההיפך הגמור מסטיב סמית' וה-1.79 מטרים שלו, הגו-טו-גיי הבלתי מעורער של הפנת'רס. סמית' הוא הרסיבר האקספלוסיבי ביותר בליגה ומדהים שהוא מצליח להיות כזה למרות כל הפציעות שעבר.

סטיב סמית' בדרך לטאצ'דאון נוסף. קטן וממזר (איי.פי)

הוא יכול לעשות טאצ'דאון מכלום ומרכז תמידית את תשומת הלב של ההגנות היריבות, מה שמשאיר הרבה מרחב תמרון לדרו קארטר, קרי קולברט וג'ארט ואולי אפילו לטייט-אנד'ס המוגבלים ג'ף קינג ומייקל גיינס.  

על רקע הכאוס שמותיר סמית' בהגנות היריבות, נראה שכל שנותר לג'ייק דלהום הוא לחלק את הכדורים ביניהם, אבל הקווטרבק הפיקח קצת איכזב לאחרונה ולכן מצא מאחוריו את דייויד קאר נושף בעורפו ומנסה להציל את הקריירה שלו, אחרי שביוסטון יותר מדי שחקני הגנה נשפו מקרוב בעורפו שלו. פה מצטופפים ונכנסים לתמונה הטאקל ג'ורדן גרוס, והסנטר ג'סטין הארטוויג שצריכים לבודד את דלהום/קאר או כל קווטרבק אחר מאלו שרוצים לפגוע עליהם.

דייויד קאר מנסה להחיות את הקריירה מהספסל בשארלוט (איי.אף.פי)

השעייתו של הגארד ג'רמי ברידג'ס עשויה לפגוע במשחק הריצה. מייק ווייל הוותיק ואוון מאת'יס ינסו לחפות על העדרותו בשני המשחקים הראשונים של העונה לטובת שורת הראנינג-בק'ס הארוכה. פוקס בנה בעונה שעברה על דשון פוסטר והתאכזב, אך דאנג'לו וויליאמס נראה מוכן לרשת את מקומו בהרכב וניק גואינגס הוותיק והטוב יעשה פשוט כל מה שידרשו ממנו. 

הגנה

גם היום, חמש שנים אחרי שנבחר שני בדראפט 2002 (כמה מפתיע, קאר נבחר ראשון באותו הדראפט), ג'וליוס פפרס לא מצטער לרגע שהלך על קריירה מקצוענית בפוטבול במקום על מגרש הכדורסל. פורוורד צפון קרולינה לשעבר הוא צייד קווטרבקים חייתי שמתחזק היטב את קו ההגנה המאיים של הפנת'רס.

דשון פוסטר (משמאל) ופפרס. זה שמאכזב וזה שמעולם לא (רויטרס)

מייק ראקר נהנה מהדומיננטיות של פפרס וזוכה גם הוא בנתחים לא מבוטלים של בשר קווטרבקים משובח. לקריס ג'נקינס ומא'קה קימואטו יש די והותר בשר משלהם, תודה. זה לא ימנע מהם לבלוע שניים-שלושה ראנינג-בק'ס.

דן מורגן שב אחרי זעזוע מוח נוסף, זה לא ממש בריא, אבל חיוני מאוד לתפקודו של הסקנדרי המתדלדל של הקבוצה. מורגן הוא המנהיג. הליינבקרים אדם סוארד, נאייל דיגס ותומאס דייויס הם עוזריו. האחרון הוא סייפטי שהוסב לפני שנתיים לעמדת הליינבקר, עכשיו כשג'ון ביסון נבחר, לבטח נשקלת האפשרות להסב אותו חזרה לעמדתו המקורית.

קריס ג'נקינס. דפנסיב-טאקל ענק עם תאבון לקווטרבקים (איי.פי)

אחרי פרישת מייק מינטר הישן והטוב, לא נותרו סייפטיז איכותיים בקבוצה, וכריס האריס שהגיע משיקגו לא יעזור הרבה. למזלם של הפנת'רס, קן לוקאס, ריצ'ארד מרשאל ובמיוחד כריס גאמבל הם קורנרבקים פנתריים אמיתיים.

ספיישל טים

לפנת'רס יש די והותר רסיברים, גם אחרי שיחרור קישון. ריין רובינסון נבחר בסיבוב הרביעי בדראפט כדי להחזיר בעיטות. ג'ון קייסי נבחר בסיבוב הרביעי בדראפט לפני 16 שנה, אבל הוא עדיין חי ובועט. ג'ייסון בייקר בועט גם הוא, אבל רק פאנטים.

ריין רובינסון. נבחר כדי להחזיר את הכדורים למקום הנכון (איי.אף.פי)

על שולחן ההימורים

ג'וקר: ג'וליוס פפרס - הוא עובד קשה ובלי הפסקה ועם העליונות הפיזית שלו והזריזות ששירתה אותו גם על מגרש הכדורסל, צעד וחצי מסתיים לא פעם בסאק.

קלף מהשרוול: בראד הובר - הפול-בק הכמעט אלמוני הזה מהווה פתח חילוץ לדלהום כנושא כדור או בתפיסתו, משהו שנזקק לו יותר מדי.

רולטה: דשון פוסטר - הוא עבד מצוין כגיבוי לסטיבן דייויס, אבל איכזב כראנינג-בק לכל דאון. מעניין מתי הגיבוי שלו וויליאמס, ידיחו מההרכב.

דאנג'לו וויליאמס. חושק במקום של קבע בהרכב (איי.אף.פי)

ערבוב החפיסה: עמדות הסייפטיז - מינטר פרש ואיתו נעלמה גם הקשיחות שנדרשת מהאריס ונייט סאלי.

מה בקופה? מאמן פוקס, הוא שועל קרבות ותיק וככזה הוא צריך להודות על הסתבכויותיו של מייקל ויק בקרבות כלבים. בלעדיו אטלנטה פלקונס די יוצאים מתמונת ה-NFC דרום ונותנים סיכוי כלשהו לפנת'רס.

• לתגובות אישיות לכותב: bogen.blogen@yahoo.com