לא משחק ילדים: הכירו את יריבתה של שחר פאר, אנה צ'קווטאדזה
כמו פאר, גם 'צ'קי' בת 20 ורעבה לחצי גמר גראנד סלאם ראשון בקריירה. כל מה שרציתם לדעת על מי שמפרידה בין שחר פאר להיסטוריה (18:00, יורוספורט)
עם כל הכבוד לרצון של כולנו, המשימה תהיה רחוקה מלהיות קלה, כאשר מהצד השני של הרשת תעמוד אנה צ'קווטאדזה. הרוסייה, שמבוגרת מפאר בחודשיים, מדורגת כבר 6 בעולם וכמו שחר, גם היא חולמת על העפלה ראשונה בקריירה לחצי גמר גראנד סלאם.
"יכולה להישאר בטופ-5 הרבה שנים"
צ'קווטאדזה, או 'צ'קי' בקצרה, היא עוד תוצר של בית החרושת לייצור טניסאים של מעצמת הספורט רוסיה, המדינה שהציבה כבר שש טניסאיות בין 15 הטובות בעולם (שראפובה, קוזנצובה, צ'קווטאדזה, פטרובה, דמנטייבה וסאפינה). "יש לה מספיק כישרון כדי להישאר בטופ-5 הרבה מאוד שנים. מה שחשוב הוא שתהיה חזקה בראש ותשמור על עצמה מבחינה גופנית", אמרה עליה לא מזמן כריס אוורט, אחת הגדולות בכל הזמנים. ובינתיים, צ'קי עומדת בציפיות.
בג'וניורס היא דווקא לא היתה בצמרת. צ'קווטאדזה (צילום: רויטרס)
הילדה שלמדה בזמנו פסנתר ורק בגיל 8 החלה לשחק טניס, בזכות הדחיפה של אמא נטליה, לא כיכבה יותר מדי בסבב הנוער (הגיעה אמנם לגמר ווימבלדון לנערות, אך דירוג השיא שלה בג'וניורס היה רק 22 בעולם), אבל בבוגרות הפכה מהר מאוד לשם חם. אחרי שהוזכרה בשנתיים הראשונות שלה עם הגדולות כאחת הצעירות המבטיחות בסבב, בשנה האחרונה צ'קווטאדזה הפכה לשחקנית צמרת וביצעה פריצה מרשימה עד המקום השישי בעולם, לאחר שכבר זכתה בשישה תארים.
שווה לסרינה
כבר בגיל 17, בגראנד סלאם הראשון שלה - US Open 2004 והטורניר השלישי בסך הכל בבוגרות, צ'קווטאדזה נכנסה לספרי ההיסטוריה. אחרי שעברה את המוקדמות בפלאשינג מדו, היא הדהימה בסיבוב השני את בת ארצה אנסטסיה מיסקינה, אז שלישית בעולם, והשתוותה לסרינה וויליאמס כשחקנית השנייה המהירה בכל הזמנים שרשמה ניצחון על טופ-10 (במשחק השלישי בקריירה).
צ'קי חולמת להגיע לטופ, אבל מסתפקת בכינוי הינגיס הקטנה (צילום: איי פי)
בתחילת הקריירה שלה, צ'קווטאדזה, שמכונה על ידי לא מעט פרשני טניס כ'הינגיס קטנה', סבלה מעודף אמוציות על המגרש. בדומה מאוד לבת ארצה ורה זבונארבה, היא היתה בוכה לא פעם על המגרש, כועסת על עצמה, מאבדת את הראש ומפסידה משחקים שהיתה אמורה לנצח. אבל מאז הימים הקשים בתחילת הקריירה, שכללו גם ייאוש ואיבוד עשתונות במשחקים ארוכים ופיזיים, צ'קי התבגרה ועשתה את השינוי המנטלי הדרוש כדי לפרוץ לצמרת הגבוהה באמת.
ואז הגיע הקיץ הגדול
בשנה וחצי הבאות, צ'קי התבססה בטופ-50 העולמי, אבל הפריצה הגדולה באמת שלה הגיעה בשלהי 2006, עם שני התארים הרצופים שלה בגואנגז'ו ובמוסקבה. "התואר בקרמלין קאפ הוא המרגש ביותר מבין אלה שזכיתי בהם, זה היה משהו מיוחד, לזכות בטורניר הביתי עליו גדלתי כל השנים כילדה צעירה", נזכרת צ'קווטאדזה ברגע המרגש, אחרי שניצחה ברצף שלוש שחקניות טופ-10, בנות ארצה סאפינה, דמנטייבה ופטרובה.
בכושר מצויין. צ'קווטאדזה זוכה בסינסינטי (צילום: איי פי)
אם מישהו לא הבין את המסר בסוף העונה שעברה, כאשר צ'קווטאדזה נכנסה ל-20 הגדולות בתבל, אז הטניסאית הנאה הבהירה את כוונותיה כבר בפתיחת העונה הנוכחית. זה החל עם התואר השלישי ברזומה, בהובארט, והעפלה לרבע הגמר באליפות אוסטרליה הפתוחה. לאחר מכן היא גם הגיעה לשמינית הגמר באינדיאן וולס (הפסידה לפאר), חצי גמר מיאמי, רבע גמר הרולאן גארוס ואז הקיץ הגדול של 2007.
ועכשיו... שחר
בחודש יולי החלומי שלה, צ'קווטאדזה זכתה ברצף בטורנירי סינסינטי וסטנפורד, ורק מריה שראפובה, שניצלה את עייפותה של צ'קי, עצרה אותה בחצי גמר סן דייגו וקטעה לה רצף של 13 נצחונות.
רוצה לעשות היסטוריה. שחר פאר (צילום: רויטרס)
"לא אשכח את הקיץ הזה. זו היתה התקופה הטובה בקריירה שלי, אבל זה עדיין טרי מדי ואני רוצה להתרכז במה שנשאר מהעונה הזו", אמרה צ'קווטאדזה ערב אליפות ארה"ב, לאחר שנחה קצת ומילאה שוב את המצברים.
כיום, צ'קי היא אחת מחביבות הקהל בסבב והבכי של פעם פינה את מקומו ללא מעט חיוכים על המגרש. צ'קווטאדזה מרבה לחייך מנקודות יפות שלה, ולפעמים גם מטעויות של עצמה. לא מזמן, בטורניר סן דייגו, היא אף פרצה בצחוק גדול כאשר הצמה שלה הסתבכה במחבט באחד מנסיונות החבטה שלה. הערב, כולנו מקווים כי היא תסתבך עם הטניס של שחר פאר ותפסיד בדרך של הישראלית מספר 1 להיסטוריה נוספת.
