"מדענים איראנים נהרגו בתאונת נשק כימי בסוריה"

עשרות קציני צבא סורים ואיראנים נהרגו לפני כחודשיים בתאונה, בשעה שעסקו בהרכבת ראש קרב כימי על טיל ארוך טווח. כך דיווח אתמול (ב') השבועון הבריטי "ג'יינס", שחשף פרטים חדשים על הפיצוץ במתקן הנשק.

על פי הדיווח, הפיצוץ ארע בשעת בוקר מוקדמת ב-26 ביולי, במפעל שבעיר חלב. המגזין מדווח כי התאונה התרחשה כאשר נעשה ניסיון להרכיב ראש קרב כימי עם גז חרדל על טיל סקאד C. אש שניצתה במנוע של הטיל הביאה לפיצוץ בסמוך למקום שבו אוחסנו החומרים הכימיים. הפיצוץ פיזר חומרי לוחמה כימיים מסוג גז חרדל, VX וסרין, הנחשבים רעילים ביותר ואסורים לשימוש על פי אמנות בין לאומיות.

השבועון "ג'יינס" מדווח כי 15 אנשי צבא סורים נהרגו ועימם עשרות מהנדסים איראנים ששהו במתקן. בנוסף להם נפצעו עוד עשרות בני אדם. דבר התקרית פורסם בשעתו בידי סוכנות הידיעות הרשמית של סוריה, אך נמסר מידע רק אודות הנפגעים הסורים ולא הוזכרו הנציגים האיראנים במקום. בנוסף, נטען בדיווח הסורי כי הפיצוץ נגרם בשל "גל חום" שפקד את המדינה וכי הממשל הסורי שלל אפשרות של חבלה במקום. יצוין עם זאת, כי הפיצוץ התרחש בשעה 4:30 בבוקר, שידועה כשעה צוננת באופן יחסי.

על פי הדיווח בשבועון הבריטי, המפעל שבו התרחשה התאונה הוקם כחלק משיתוף הפעולה שנחתם בין סוריה לאיראן בשנת 2005. הפעילות המשותפת כוללת אספקה ועזרה טכנולוגית מצד סוריה לאיראן. מקור דיפלומטי מערבי מסר בעבר כי בתמורה, מעניקה טהרן אמצעים שמאפשרים לסוריה יכולות הפקה עצמאית של נשק כימי. איראן מספקת סיוע בתכנון, הקמת מתקנים וביצוע ניסויי-שטח במספר אתרים בנשק כימי מסוגים שונים. על פי אותו מקור - מדובר בפרויקט חסר תקדים בעלות של מיליוני דולרים.

כזכור, סוריה נמצאת כעת בעיצומו של "קרב בלימה" הסברתי, שנועד להכחיש את הקשר שמיוחס לה לאיראן ולצפון קוריאה בנושאי גרעין. השרה הסורית בות'יינה שועבאן, המוכרת כאחת הדוברות הרשמיות של ממשלת סוריה, הכחישה את הפרסומים בנוגע לסיבות שגרמו לתקיפה הישראלית בסוריה וכינתה אותם "תזמורת של שקרים".

בשיחה עם סוכנות הידיעות האיראנית "פארס" הוסיפה שועבאן כי אין שחר לפרסומים בנוגע לשיתוף פעולה בין דמשק לצפון קוריאה בתחום הגרעין ואמרה כי "סוריה שומרת לעצמה את הזכות להגיב במקום ובזמן המתאים".