נשיא איראן לא יורשה להיכנס ל"גראונד זירו"

דובר מטעם המשלחת האיראנית למטה האו"ם אמר כי עדיין לא קיבל הודעה רשמית על דחיית בקשתו של הנשיא האיראני, אך הוא מצר על הסירוב. "הנשיא אחמדי-נג'אד התכוון להניח זר באתר הריסות כדי לחלוק כבוד לקורבנות מתקפת הטרור של ה-11 בספטמבר", אמר, "אנחנו עדיין מקווים שנוכל לפתור את העניין עם המשטרה".

מגיע לנאום בפני הסטודנטים

ולמרות הסירוב מסתמן כי נשיא איראן מתכוון לעשות הצגה גדולה בניו-יורק, ואינו מסתפק בנאום בכינוס השנתי של עצרת האו"ם.

על אף המחסום שניצב בפניו בכניסה ל"גראונד זירו", כנראה שהנשיא האיראני יצליח למצוא את דרכו בכל זאת אל עיני ואוזני הציבור האמריקני, באמצעות הרצאה בבית הספר לעניינים בינלאומיים באוניברסיטת "קולומביה".

אחמדי-נג'אד הוזמן גם לפני שנה להופיע ב"קולומביה" במהלך הכינוס השנתי של עצרת האו"ם, אולם כשפורסם הדבר התעוררה סערה ציבורית שאילצה את האוניברסיטה לבטל את הנאום. הפעם הודיע נשיא האוניברסיטה לי בולינג'ר כי בכוונתו לאפשר את קיומו של האירוע.

נשיא האוניברסיטה פרסם אתמול הצהרה בה הוא מנסה להרגיע את הרוחות בשם חופש הביטוי. על הנוכחות של אחמדינג'אד בקמפוס אמר כי "בעיני רבים זה יהיה דוחה ואולי אפילו נתעב", אבל הוא מוסיף, "אנחנו סומכים על הקהילה שלנו, לרבות הסטודנטים שלנו, שיהיו מסוגלים להתמודד עם האירוע באמצעות כוחם של הדיאלוג והשכל".

לדברי נשיא "קולומביה", מדובר בהזדמנות חינוכית שאין להחמיצה: "זו הזדמנות לשמוע, לקרוא תיגר וללמוד מדוברים שנויים במחלוקת עם ראית עולם שונה. זהו עקרון מרכזי בחינוך ואימון הסטודנטים". עד עתה, נרשמו 600 סטודנטים למקומות ישיבה באולם שבו יופיע נשיא איראן.