גביע דייויס: רם וארליך ניצחו במשחק הזוגות הדרמטי

נבחרת הדייויס של ישראל רוצה לחזור לבית העליון של המפעל, לראשונה מאז 1994. היום הראשון של ההתמודדות מול צ'ילה הבטיח הרבה עם ניצחון מפתיע של המחבט מספר אחת של ישראל דודי סלע, על ניקולס מאסו אחרי חמש שעות. גם נועם אוקון הקשה מאוד על פרננדו גונסאלס, המדורג שישי בעולם, לפני שהפסיד. אבל מסתבר שכל זה היה רק מתאבן לקראת הדרמה האמיתית במשחק הזוגות, בו ניצחו אנדי רם ויוני ארליך בחמש מערכות ונתנו לישראל יתרון 1-2.

גונסאלס ומאסו, סחוטים מעייפות אחרי משחקי היחידים, התייצבו לקרב מול רם וארליך מבלי לדעת כמה זמן הוא יארך. הזוג הישראלי, כמו גם הקהל העצום שהגיע לאיצטדיון ברמת השרון, חששו יותר כי המשחק יכנס ליום כיפור שבפתח. ואכן, רגעים לפני כניסתו של היום הקדוש, הצליחו רם וארליך לנצח בחמש מערכות קשות 6:2, 6:7, 2:6, 6:3, 8:10 ונתנו לישראל סיכוי אמיתי להשלים את המשימה ביום ראשון.

יותר מ-4,000 צופים שהגיעו לאיצטדיון קנדה ברמת השרון, יצאו בהרגשה טובה חזרה לביתיהם לקראת הארוחה המפסקת. בין הצופים הרבים גם שורה של סלבריטאים כמו רמי קליינשטיין וישראל קטורזה, כשהדוגמנית בר רפאלי, מתיישבת לצידו של שר הספורט ראלב מג'אדלה.

"זה ניצחון גדול, אנחנו לא מסוגלים לחשוב אפילו ולעכל את מה שקרה", אמר רם בסיום. "הקהל כרגיל היה מדהים ודחף אותנו. הלוואי שהמשחק הזה יהיה עוד ניצחון בדרך למטרה הגדולה וביום ראשון נחגוג בטירוף גדול יותר מהיום עלייה לבית העליון".

ארליך: "זה חלום לנצח משחק כזה. הרבה זמן לא ניצחנו משחק ארוך ודרמטי כזה. זה מה שכיף בגביע דייויס. אין שמחים מאיתנו ביום כזה. זו דרך מצוינת לצאת ליום כיפור".

אלפי צופים מקבלים את יום כיפור ברמה"ש (אלי אלגרט)

הקפטן אייל רן: "חסרה לנו רק נקודה לנצח ואנחנו באמת נמצאים במצב מצוין. רצינו להגיע ליום האחרון עם היתרון הזה ונקווה שדודי סלע או נעם אוקון ישלימו את העבודה. הניצחון של אנדיוני הוא ניצחון ענק, היסטורי, זה דבר מדהים לנצח משחק כזה ארוך בתנאים כאלה של מתח ודרמה".

מערכה ראשונה

אולי בשל עודף מוטיבציה, פתח יוני ארליך את ההתמודדות עם הגשות לא מדוייקות וקלות עבור היריבים. הצ'יליאנים ניצלו את זה עד תום ושברו כבר במשחקון הראשון בדרך ל-0:1 קליל. אחר כך גם שברו הצ'יליאנים לרם ועלו ל-0:4 מבטיח. ארליך, עם שורה של הגשות טובות, הוריד קצת מהלחץ ל-4:1. מכאן שייטו מאסו וגונסאלס ל-2:6 במערכה.

מערכה שניה

אנדי ויוני פתחו טוב יותר את המערכה השניה ושמר על ריכוז בשלוש המשחקונים הראשונים, כשהשבירה מגיעה ברביעי - על ההגשה של מאסו. המשחקון החמישי היה ארוך במיוחד ובסיומו הצליח ארליך לשמור על הגשותיו אחרי מספר מהפכים, בדרך ל-1:4. אבל היתרון הישראלי לא החזיק מעמד יותר מדי זמן והצ'יליאנים שברו חזרה על ההגשות של רם והמערכה נכנסה לשובר שיוויון. שם כבר הפגינו הישראלים שליטה מלאה עם 1:7 מרשים ו-1:1 במערכות.

בתפקיד ליאונרדו. ראלב מג'אדלה עם בר רפאלי (צילום: אלי אלגרט)

מערכה שלישית

אנדי רם ויוני ארליך יכולים היו לשבור עם פתיחת המערכה השלישית, אבל הצ'יליאנים שמרו על ההגשות ועלו ל-1:2. הישראלים הצליחו לשבור בכל זאת במשחקון החמישי ולעלות ליתרון 2:3 מבטיח. עם השבירה הגיע גם השינוי במומנטום והצ'יליאנים נראו חסרי אונים לפתע ונשברו שוב בדרך לפיגור 5:2, בדרך לניצחון קליל של רם וארליך 2:6.

מערכה רביעית

אחרי המערכה השלישית הנפלאה שנתנו, נראה פתאום כי אזלו הכוחות לרם וארליך שמצאו עצמם שוב עם שבירה כנגדם בדרך לפיגור 3:0. רם וארליך ניסו לדחות את הקץ ואף היו קרובים לשבירה במערכה השמינית, אך גונסאלס ומאסו עשו את העבודה והמשיכו עד לניצחון 3:6 שכפה מערכה חמישית ומכריעה.

אנדי רם ויוני ארליך. יש להם כוח לקפוץ משמחה (איי.פי)

מערכה חמישית

אחרי הנדנדה שעברה עליהם לאורך כל המשחק, היה זה הזמן של רם וארליך ליפול על הצד החיובי של המטוטלת, עם שבירה בתחילת המערכה המכרעת שנתנה להם יתרון 0:2. לרוע המזל, הצ'יליאני התעשתו במהרה, שברו מיד והישוו ל-2:2. במצב של 3:4 היו רחוקים אנדיוני שלוש נקודות משבירה, אולם גונסאלס לקח את העניינים לידיו ושמר על ההגשה של צ'ילה.

כך המשיכה המערכה עד לשיוויון 6:6, שמתח את המשחק בעוד כמה דקות אל משחקוני ההכרעה. גונסאלס ומאסו שעבדו כל כך קשה במשחקי היחידים ביום שלפני, איבדו את זה במשחקון ה-18 של המערכה. רם וארליך, שבעצמם היו תשושים, הצליחו לחתום את המשחק עם ניצחון 8:10 - חתימה טובה רגעים לפני כניסת יום כיפור.