סטארט-אפ חדש בשם ThePudding
מצא דרך להרוויח משיחות טלפון ברשת (VoIP): התקנת תוכנה שתאזין לשיחות האלה, תנתח אותן ותציג פרסומות על המסך של המתקשר, בהתאם לנושא השיחה.
לדוגמה, אם המתקשר מדבר בשיחה על תוכנית לצאת לארוחת ערב, הוא יצפה בפרסומות למסעדות מקומיות, או לאתרי ביקורת על מסעדות. מי שמשוחח בטלפון על כוונתו לרכוש מחשב חדש, הוא יראה פרסומות לחנויות מחשבים
ואלקטרוניקה. גם קישורים רלוונטיים לנושאי השיחה, שאינם ממומנים על ידי מפרסמים, יופיעו על המסך.
הצלחת השירות תלויה בתפקוד של הטכנולוגיה. ידוע כי למחשבים קשה במיוחד לזהות דיבור באיכות דיוק גבוהה. התוכנה של חברת Puddingmedia, עדיין בגירסת בטא, רשמה בינתיים להצלחה חלקית: מודעות רלוונטיות הופיעו כשדיברנו על מסעדות ומחשבים, אבל התוכנה התעקשה להציע לנו גם קריירה בעבודה סוציאלית, והציגה מודעות בהתאם.
"לפעמים קופצות פרסומות מוזרות לגמרי, אבל זה דווקא נותן נושא לשיחה ומעשיר אותה, וזה נחמד מאוד", מתרץ אריאל מייזלוס, מנכ"ל Puddingmedia, את אי-הדיוקים האלה.
היום (יום ב') החברה מעמק הסיליקון משיקה את גירסת הבטא הציבורית של תוכנת ה-VoIP, להורדה באתר הבית שלה. המבקרים יוכלים לבצע שיחות חינם מהמחשב, לארה"ב וקנדה בלבד, באמצעות מיקרופון ואוזניות רגילים, בדומה ל-Skype.
מספרי הטלפון מוקלדים בדפדפן, ושם גם מופיעות מודעות הפרסומת של השירות והקישורים.
מטרת החברה היא לא להפוך לספק עצמאי של שיחות חינם הממומנות על-ידי פרסומות, אלא לשווק את שירות זיהוי הדיבור לחברות אחרות שמציעות שיחות טלפון על גבי האינטרנט. Puddingmedia מוסרת על שיחות עם מספר שותפות פוטנציאליות כאלו, אך עדיין לא יכולה למסור את שמותיהן.
Skype, שבבעלות eBay, יכולה בהחלט להיות אחת מהשותפות האלו. Skype מציעה כיום שיחות חינם באמצעות התוכנה, בין מחשב למחשב, ושיחות בתשלום ממחשב לטלפון רגיל, כדי לשלם את עלות הקישוריות לחברות התקשורת. העלויות האלו יכולות להיות מכוסות בעזרת התוכנה של Puddingmedia.
זיהוי הקול עצמו מבוצע בשרתים של החברה שבפרימונט, קליפורניה, ולא על מחשביהם של המשתמשים. בגירסת המבחן שנבדקה, לא נרשמו בעיות באיכות הקול עקב התכונה הנוספת הזו.
מייזלוס מרגיע את החרדים לפרטיותם, ומדגיש כי השיחות אינן מאוחסנות בשרתי החברה בשום אופן. כמו כן, Puddingmedia לא שומרת את מילות המפתח שאותרו בשיחות מסויימות. "דיברת על טיול באופני הרים? אנחנו לא נדע על זה לעולם", הוא אומר.
מודל הפרסום דומה לזה שגוגל מפעילה בשירות הדואר האלקטרוני Gmail: מודעות מוצגות לצד המיילים, בהתאם למילות מפתח שאותרו בהם. הרעיון עורר בהתחלה מחלוקת סביב הפלישה לפרטיות, אבל הביקורת שככה כשהמשתמשים התרגלו לרעיון.
בסופו של דבר, מייזלוס מקווה להרחיב את השירות גם למכשירים סלולריים. לדבריו, נוכל לראות פרסומת קופצת על מסך הטלפון הסלולרי, ולקבל בתמורה שיחה בחינם.
