המדריך האולימפי: בייסבול
המלחמה הקרה בין ארה"ב לקובה חיה וחובטת באולימפיאדה. לאמריקנים תהיה זו הזדמנות אחרונה לגבור על השכנים מדרום, מכיוון שהבייסבול כבר לא יופיע בתוכנית האולימפית ב-2012
פוטבול מעולם לא היה באולימפיאדה, ובקרוב גם הספורט המתחרה איתו על הבכורה בארצות הברית לא יופיע בתוכנית האולימפית. בייסבול יעשה את הופעת הפרידה שלו מהמשחקים האולימפיים בבייג'ינג 2008, מכיוון שהוועד האולימפי החליט להסיר את הענף מהתוכנית ל-2012 ואילך.
משחק הבייסבול מתחיל כאשר הפיצ'ר זורק את הכדור, ומולו ניצב השחקן שאמור לחבוט בו. לאחר שהצליח לחבוט, צריך השחקן להגיע לבסיס הראשון, לפני שקבוצת השדה מביאה לשם את הכדור, או תופסת את הכדור באוויר. הקבוצה החובטת זוכה בנקודה לאחר ששחקן שלה מתקדם מבסיס הבית, לבסיס הראשון, השני, השלישי ומשלים סיבוב עד בסיס הבית. מטרת המשחק היא לצבור את מירב ה-runs במהלך תשעה סיבובים.
בייסבול בקובה. הדת הלא-רשמית במדינה הקומוניסטית (צילום: רויטרס)
ענף הבייסבול צורף לראשונה למשחקים האולימפיים באולימפיאדת ברצלונה 1992.
| אולימפיאדה | אלופה |
| אתונה 2004 | קובה |
| סידני 2000 | ארה"ב |
| אטלנטה 1996 | קובה |
| ברצלונה 1992 | קובה |
החוקים האולימפיים אסרו על שיתופם של שחקני בייסבול מקצוענים. הנפגעת העיקרית מכך הייתה נבחרתה של ארצות הברית, מאחר שהיא נאלצה להתבסס על שחקני קולג' ועל שחקנים חובבנים. קובה, כמדינה קומוניסטית, ניצלה זאת ושלחה את שחקניה הטובים ביותר.
הקובנים זכו ב-12 אליפויות עולם קודמות בהן נטלו חלק, ולכן זכייתם במדליית הזהב בברצלונה לא היוותה הפתעה.
קובה שבה ונטלה את מדליית הזהב במשחקים האולימפיים באטלנטה 1996. במשחקי סידני 2000 היתה זו הנבחרת האמריקנית שזכתה בזהב, אבל לאתונה 2004 האמריקנים אפילו לא הצליחו להעפיל. הקובנים של פידל קסטרו ניצלו זאת וזכו בזהב. אוסטרליה לקחה את הכסף, יפן הסתפקה בארד. בבייג'ינג תהיה לארצות הברית וקובה אפשרות אחרונה בהחלט להתמודד אחת מול השנייה במסגרת האולימפית, בספורט שנחשב אצל שתיהן לדת.
השתתף בהכנת הכתבה: שגיא אלבז
