חברת "גלובל נטוורקס" הכריזה על רכישת 70 אחוזים מקבוצת אתרי חבר'ה (מחברת "מחשבה"), עם אופציה לרכוש את יתרת המניות. היקף עסקת הרכישה לא פורסם.
אתר חבר'ה,
אשר הוקם בשנת 2002, היה הרשת החברתית הראשונה בישראל, אם כי הציעה תכונות בסיסיות ומוגבלות מאוד בהשוואה לרשתות החברתיות המודרניות. האתר איפשר למשתמשים לפתוח כרטיס אישי וליצור קשר עם חברים בבית הספר היסודי, התיכון, תנועות הנוער, הצבא, האוניברסיטה, עבודות קודמות ועוד.
הישראלים התחברו לאתר בהמוניהם ובימים הטובים הוא מנה כמיליון וחצי משתמשים רשומים. אלפי פגישות מחזור נערכו בחסות האתר, ריבים ישנים חודשו, אהבות עבר וידידויות נרקמו מחדש. בעקבות ההצלחה, קבוצת "מחשבה", בעלת האתר, פתחה גם אתר תמונות, אתר לעצי משפחה,
אתר לוחות, כלי למשלוח מגזינים
בדואר האלקטרוני ואף רכשה
את אתר "הייד פארק".
למרות הצלחתו, חבר'ה לא היה רווחי, ובניסיון לשנות את המצב, הוצפו המשתמשים בפרסום אגרסיבי לא ממוקד. גולשים רבים התלוננו
על הודעות זבל ופירסומות מטרידות, שעושות שימוש בפרטים האישיים שמסרו באתר. משתמשים רבים גילו בתיבות הדואר שלהם הודעות לא ממוקדות המציעות
להם לרכוש שואבי אבק, מתנות לחגים, או להמשיך ללימודי תואר שני, גם אם אין להם תואר ראשון. במקביל, האתר לא התפתח ודעך והלך עם השנים.
"גלובל נטוורקס", החברה הרוכשת, מקווה להחזיר עטרה ליושנה. היא מתכוונת לשדרג את "חבר'ה", במטרה להופכו לאחד מחמישה האתרים הפופולרים בישראל.
האתר נמצא בשלבים מתקדמים של פיתוח ושינוי, ובתוך כמה חודשים הוא צפוי לעלות בגירסה חדשנית שתהווה קפיצת מדרגה משמעותית בעולם הרשתות החברתיות בארץ, על פי ההצהרה שלה.
"המהלכים אותם אנו מתכננים להוביל בשנה הקרובה, יהפכו את חבר'ה לחזור ולהיות אחד מחמשת האתרים הגדולים בישראל, ואת גלובל נטוורקס לחברת האינטרנט השנייה בגודלה בארץ אחרי וואלה", מסר גיא כהן, מנכ"ל גלובל נטוורקס.
כהן הוסיף כי, בשונה מאתרים רבים, הפרסום באתר חבר'ה הוא מפולח ומדויק (לא על פי ניסיון העבר ג.מ.), ונהנה מהיתרונות הייחודיים של מאגר הרשומים בו.
ברשת החברתית החדשה יושקעו כחמישה מיליון שקלים. ההשקה מתוכננת לרבעון הראשון של 2008, והיא תלווה בקמפיין השקה.
קבוצת גלובל נטוורקס שבבעלות גיא כהן, חברת סייבל השקעות ומשקיעים פרטיים נוספים, הוקמה בשנת 2003, ומתמחה בהקמה וניהול אתרי אינטרנט ורשתות חברתיות עבור הקהל הרחב, המותאמים לקהילות ואוכלוסיות שונות. בין היתר, הקבוצה מחזיקה בבעלות על אתרי ההיכרויות בליינד דייט ו-xlove.
