לוחם גולני נהרג בפעילות בחאן יונס

חייל צה"ל, סמל בן כובני, תושב חדרה, בן 20, נהרג הבוקר (יום ד') בחילופי אש עם מחבלים בפאתי חאן יונס, במהלך פעילות צה"ל בגזרה. כך הותר בשעות הצהריים לפרסום. הודעה נמסרה למשפחתו של ההרוג.  

מתחקיר ראשוני עולה כי הכוח נתקל בחוליית מחבלים, ובמקום התפתחו חילופי אש מטווח קצר. במהלך חילופי האש נפצע כובני, לוחם מחטיבת גולני, באורח קשה מכדור בודד. הוא נפטר כעבור זמן קצר, בדרכו לבית-החולים סורוקה בבאר-שבע. 

בחילופי האש נהרג גם אחד המחבלים, שפתחו באש לעבר החיילים. התקרית התרחשה בשטח בנוי, שעה שהכוח ביצע במקום סריקה. חוליית המחבלים המתינה ככל הנראה במקום ופתחה באש, כאשר הבחינה בחיילי צה"ל.

במהלך הפעילות, שהחלה בשעות הלילה, אירעו מספר תקריות בהם ירו מחבלים מנשק קל וטילי נ"ט לעבר הכוחות. כמה מחבלים נפגעו, ונוסף על אותו חייל, לא היו נפגעים נוספים לצה"ל. מבצע הצבאי המצוצמם כלל גם סריקות אחר מנהרות תופת ותשתיות טרור אחרות.

ההרוג הבוקר הוא השני במספר של צה"ל בחזית הדרום מאז תחילת השנה האזרחית, לאחר

שבחודש יולי השנה נהרג סמ"ר ארבל רייך ז"ל, לוחם בחטיבת גבעתי, במהלך פעילות צה"ל במרכז הרצועה. ארגוני הטרור ספגו כ-200 אבדות מתחילת השנה האזרחית.

"הפעילות אותה מבצעים חיילי צה"ל בעומק הרצועה היא הכרחית לשיבוש פיגועים", ציינו גורמים צבאיים. "הפעילות כרוכה בסיכון רב של הכוחות, בעיקר לאור העובדה כי הם מתעמתים מול מחבלים שזהו המגרש הביתי שלהם, וכאלה שנמצאים בתהליך התעצמות. הפעילות תמשך באופן הזה ובדרכים אחרות".