אנדיוני חזרו לשחק יחידים: רם ניצח, ארליך הפסיד

אנדי רם ויוני ארליך עושים הסבת מקצוע. חובבי טניס מודאגים יכולים להירגע, השניים עדיין לא תולים את המחבט ועוברים למקצוע אחר, אבל שחקני הזוגות הטובים בתולדות ישראל חזרו היום (שבת) לשחק יחידים, זמן רב (מאוד) אחרי שעשו זאת בפעם האחרונה.

יוני ארליך ואנדי רם. איש באמונתו יחיה (צילום: אי פי)

"כשלא הולך לנו בזוגות, אנחנו מנסים את מזלנו קצת ביחידים", הסביר אנדי רם את הצעד הביזארי של מרכיבי הצמד המדורג 7 בעולם. אגב, רם וארליך נהנים השבוע מליווי של רונן מורלי, מאמן נבחרת הדייויס, שהתלווה לחניכים אותם גידל בעבר, על מנת לנסות לעזור להם ביישורת האחרונה על המאבק למאסטרס.

משחק היחידים האחרון של רם היה בפברואר השנה, במשחק לפרוטוקול ביום הנעילה בגביע דייויס מול לוכסמבורג. רם, שנחשב לשחקן יחידים עם פוטנציאל גדול אך ויתר על הקריירה הזו בגלל ההצלחה האדירה בזוגות, שיחק בעונה שעברה בפיוצ'ר קטן בארץ (בו גם זכה) וטורניר ה-ATP האחרון בו שיחק יחידים, היה בניו הייבן, אי-שם באוגוסט 2005 (ניצח את הברזילאי מלו והפסיד בקושי רב לצ'יליאני מאסו בשמינית הגמר). 

אנדי רם. עלה לסיבוב השני במוקדמות (צילום: אלי אלגרט)

כדי להגיע למשחק היחידים האחרון של יוני ארליך בן ה-30 בסבב העולמי, צריך להרחיק עד לספטמבר 2003, אז הפסיד בשמינית גמר טורניר בנגקוק לצרפתי ניקולאס תומאן. היום התמודד ארליך מול הצ'כי ירוסלב לוינסקי, שגם הוא שחקן זוגות שוויתר על קריירת היחידים וניסה את מזלו הפעם לבד, וכמעט עלה לשלב השני במוקדמות.

ארליך ניצח במערכה הראשונה, אך הפסיד לבסוף אחרי שובר שיוויון במערכה השלישית -  4:6, 6:4, 7:6 (5). רם, לעומתו, גבר בסיבוב הפתיחה של המוקדמות על הצרפתי תומאס אוגר (252 בעולם) 3:6, 4:6. בשלב הבא יפגוש רם את לוברו זובקו הקרואטי או את אולבייה צ'רוין המקומי.