המדריך האולימפי: טריאתלון
זה לא איש הברזל אמנם, אבל מי שעושה 1.5 ק"מ של שחייה, 40 על אופניים ומקנח בריצה של עשירייה, בטח לא עשוי מסוכר
לספורטאים אין מנוחה או הפסקה בין שלושת הענפים. במקביל לטריאתלונים למרחק האולימפי, מתקיימים גם תחרויות בינלאומיות ארוכות ומייגעות אף יותר, כגון איש הברזל - ריצה ל-42 ק"מ, שחייה ל-3.85 ק"מ ומסלול לרכיבה על אופניים שאורכו 179 ק"מ.
זהירות, שעתיים מתישות לפניך. טריאתלטים מזנקים לים (צילום: איי פי)
תחרויות הטריאתלון לגברים ולנשים מתקיימות אמנם בנפרד, אך המרחקים בכל אחד מבין שלושת הענפים זהים. הגברים הבכירים אמורים לסיים את התחרות בסביבות שעה ו-50 דקות (כ-20 דקות לשחייה, כ-60 דקות לרכיבה על אופניים וכ-30 דקות לריצה), ואילו הנשים המובילות מסיימות את הטריאתלון תוך קצת יותר משעתיים.
עד כה אף מדינה לא זכתה בשתי מדליות זהב אולימפיות בענף. בסידני סיים הקנדי סיימון ווינפילד ראשון בגברים עם תוצאה מצוינת (1:48 ש') ואילו השוייצרית בריג'יט מקמהון זכתה בזהב בנשים (2:00 ש'). באתונה 2004 הניש קרטר הוביל 1-2 ניו זילנדי כדי להעניק ליבשת אוקיאניה את הזהב הראשון באחד הענפים שהכי מזוהים איתה, ואילו בנשים סיימה ראשונה קייט אלן מאוסטריה.
מנוחת הלוחמים, דן ורן אלתרמן. בבייג'ינג הם לא יהיו (צילום: רויטרס)
בבייג'ינג 2008 ישתתפו בתחרויות 50 גברים ו-50 נשים. המטרה הראשונית שלהם - לסיים בהצלחה את התחרות המפרכת. המטרה הלא פחות חשובה - להביא לארצם מדליה ולהיכנס לספר השיאים האולימפי. דן ורן אלתרמן, הטריאתלטים הישראלים הטובים ביותר, החמיצו במעט את הקריטריון והענף נותר גם הפעם ללא ייצוג כחול-לבן.
השתתף בהכנת הכתבה: שגיא אלבז
