המדריך האולימפי: כדורעף חופים
האחות הסקסית של הכדורעף מוציאה אותנו מחוץ לאולם הממוזג אל השמש, החול והביקיני. ברוכים הבאים למקצוע בו הלוק חשוב לא פחות מהזינוק
משחקי כדורעף החופים כוללים שתי מערכות. המשחק מסתיים כאשר אחת הקבוצות צוברת 21 נקודות (בהפרש שאינו קטן משתי נקודות) בכל אחת משתי מערכות. במצב של שוויון 1-1 מתקיימת מערכה שלישית. הקבוצה שמגיעה ל-15 נקודות (בהפרש של שתי נקודות לפחות) מנצחת במשחק כולו. בכדורעף המסורתי לעומת זאת, המנצחת בשלוש מערכות מוכרזת למנצחת במשחק (ארבע הראשונות עד 25 נקודות, החמישית עד 15).
קארץ' קיראלי. מייקל ג'ורדן של הענף (צילום: איי פי)
תחרויות כדורעף החופים לגברים ותחרויות כדורעף החופים לנשים נערכו לראשונה במשחקים האולימפיים באטלנטה 1996. באולימפיאדה זו זכו במדליות הזהב נבחרת הגברים האמריקנית ונבחרת הנשים הברזילאית.
קארץ' קיראלי היה כוכב נבחרת ארצות הברית ואלוף אולימפי בשני ענפי ספורט שונים, אך עם זאת דומים למדי: בכדורעף הוא זכה עם נבחרתו בשתי מדליות זהב במשחקים האולימפיים שנערכו בלוס-אנג'לס 1984 ובסיאול 1988; באטלנטה הוא יצג את ארצו בנבחרת כדורעף החופים ואף בענף ספורט זה זכה עם נבחרתו במדליית זהב.
מיסטי מיי וקרי וולש. ינסו לשמור על התואר בבייג'ינג 2008 (צילום: איי פי)
כדורעף החופים הפך לענף ספורט מוביל באולימפיאדה בסידני 2000, אז התקיימו התחרויות באחד החופים היפים בעולם - בונדי ביץ'. האוסטרליות נטלי קוק וקרי פורטהרסט זכו בזהב על החול הביתי, בעת שדיין בלמנטון ואריק פונוימואנה הוכתרו לאלופים האולימפיים בגברים.
באתונה 2004 זכה סוף-סוף הצמד הטוב בעולם, קרי וולש ומיסטי מיי, בזהב האולימפי, והאמריקניות שלא איבדו מערכה ביוון ינסו לשמור על התואר בבייג'ינג 2008. ריקרדו סנטוס, סגף האלוף האולימפי מסידני, עלה מדרגה אחת גבוה יותר וזכה בזהב, ביחד עם בן ארצו מברזיל, עמנואל רגו.
הלוק חשוב, גם הזינוק. אנני מרטין באתונה 2004 (צילום: איי פי)
ישראל, למרות נתוני הפתיחה המרשימים (קו חוף ארוך במיוחד), עדיין לא שלחה צוות לאולימפיאדה. אולי בלונדון 2012.
השתתף בהכנת הכתבה: שגיא אלבז
