המדריך האולימפי: סופטבול
קבלו את הגרסה הפחות אגרסיבית של הבייסבול: גם כאן חובטים, אבל ברכות. בבייג'ינג, בהופעה האחרונה של הענף באולימפיאדה, האמריקניות ינסו לשמור על מאזן מושלם, 4 מ-4
סופטבול הוכר רשמית כספורט אולימפי רק באטלנטה 1996, וכבר 12 שנים אחר כך, בבייג'ינג 2008, הוא יערוך את הופעת הפרידה שלו מהמשחקים האולימפיים, מכיוון שיחד עם הבייסבול הוחלט ששני ענפים אלו לא יופיעו בתוכנית ללונדון 2012 והילך.
האמריקניות חוגגות את הזהב בסידני. שליטות הענף (צילום: איי פי)
בסופטבול שתי קבוצות, בנות תשע שחקניות כל אחת, המתמודדות אחת נגד השנייה.
| אולימפיאדה | אלופה |
| אתונה 2004 | ארה"ב |
| סידני 2000 | ארה"ב |
| אטלנטה 1996 | ארה"ב |
להבדיל מבייסבול, הפיצ'רית מגישה את הכדור מלמטה למעלה. הבדלים נוספים הם אורך המשחק (7 אינינגס בסופטבול, 9 בבייסבול), הכדור (גדול יותר בסופטבול), המחבט (קטן יותר) ותחומי המגרש (קטנים יותר).
נבחרת הסופטבול האוסטרלית באקסטזה, באתונה 2004 (צילום: איי פי)
השליטה הבלעדית בענף היא נבחרת ארצות הברית, שזכתה בכל שלוש מדליות הזהב האולימפיות שחולקו בסופטבול ובשש אליפויות העולם האחרונות.
באתונה 2004 ניצחו האמריקניות בכל שבעת המשחקים שקיימו וסיימו עם מאזן ריצות מדהים של 1:51. הריצה היחידה שספגה הפיצ'רית ליסה פרננדס היתה בגמר, בו הביסו האמריקניות את אוסטרליה 1:5.
השחקנית המפורסמת בענף היא כנראה הפיצ'רית ג'ני פינץ', שזכתה עם הנבחרת האמריקנית בזהב באתונה. פינץ', שניצחה את אנה קורניקובה בסקר של ESPN שבדק מי הספורטאית האטרקטיבית בעולם, הצטלמה למגזין בגדי הים של ספורטס אילוסטרייטד, אך סירבה לפשוט את בגדיה כדי להופיע בפלייבוי.
בבייג'ינג 2008 ינסו האמריקניות לשמור על מאזן מושלם בענף, בהופעה האחרונה שלהם במסגרת האולימפית. מולן יתחרו שבע נבחרות: סין, יפן, אוסטרליה, קנדה, הולנד, ונצואלה וטייוואן.
השתתף בהכנת הכתבה: שגיא אלבז
