פרס בשדרות: מצדיע לכושר עמידתכם
כשנה לאחר שהגדיר את ירי הרקטות מרצועת עזה לשדרות "קסאמים שמסאמים", ביקר שמעון פרס - לראשונה כנשיא - בעיר מוכת הירי. לתושבים אמר: "שבירה של שדרות היא שבירה של כל מדינת ישראל"
פרס, שהגדיר בשנה שעברה את ירי הרקטות "קסאמים שמסאמים", נפגש במהלך הביקור עם הורים שכולים, תלמידי בית ספר וארגוני סיוע ומתנדבים הפועלים בעיר. הוא התקבל בטקס חגיגי שערך לו ראש העיר, אלי מויאל, שאמר: "אנו מוחלים וסולחים לך אדוני הנשיא".
הנשיא אמר בטקס, כי "ימים קשים ביותר עוברים על העיר שדרות. כל המדינה חייבת להכיר תודה לתושבים המגלים ציונות אמיתית וכושר עמידה בלתי נתפש נוכח ירי הטילים והאיומים הבלתי פוסקים על העיר". פרס הבהיר, כי "ירי הטילים נגד שדרות הוא לא רק נגד שדרות אלא נגד מדינת ישראל כולה". לדבריו, "שבירה של העיר שדרות ורוחה היא שבירה של כל מדינת ישראל"
הנשיא פרס במהלך ביקורו בשדרות (צלום: עמוס בן גרשום, לע"מ)
מויאל אמר בטקס, כי "תושבי שדרות חזקים, איתנים ויציבים, למרות שנשמעים לפעמים גם קולות אחרים". לדברי מויאל, "יש פה בעיה קשה שאי אפשר לטאטא אותה מתחת לשטיח ואנחנו מבקשים שתעביר את מסר הדברים לממשלה". מויאל אמר עוד, כי "שבע שנים התושבים פה סובלים בשקט, חייבים למצוא פתרון למען שדרות ולמען המדינה. כל תושבי שדרות אוהבים את ישראל ולא תרפה ידם והם לא ישברו". פרס השיב למויאל: "אשמח להיות שגריר נאמן ולהעביר את הדברים לקרית הממשלה. אני יודע שהממשלה עושה כמיטב יכולתה ויש לעשות יותר. אני אעביר את הדברים ששמעתי במלואם".
בהמשך ביקורו נפגש פרס עם יונתן אבוקסיס, שבתו אלה נהרגה ב-2005 מפגיעת רקטת קסאם. השניים נפגשו בבית אלה, שהוקם לזכרה של בתו, ואבוקסיס הציג לפרס מצגת תמונות. "אני רוצה שתמונות בתי יהיו תמיד לנגד עיניך בכל הפגישות המדיניות שאתה עורך", אמר אבוקסיס וביקש מהנשיא כי "המלים שייצאו מפיך בעולם יעבירו את המסר והכאב שאנחנו עוברים פה, תושבי שדרות".
תושבת העיר, ריקי פרץ, שבעלה נפגע מרקטת קסאם, אמרה לנשיא: "אני מתפללת ומייחלת לימים של שדרות של פעם. עברתי את הפציעה של בעלי, תמכו בנו כולם אבל אני רוצה לחזור לימים ההם".
פרס נפגש עם תלמידי העיר וילדי כיתה ו' הקריאו לו מכתבים ושירים. אחת הילדות אמרה לנשיא,
כי "לפעמים אני חושבת איך היו נראים חיינו בלי קאסמים". היא שאלה את פרס: "למה זה צריך לקרות לנו? למה אנחנו צריכים כאב ומלחמות?". פרס אמר כי, "אין היגיון במה שחמאס עושה. יצאנו מעזה בתהליך קשה וכואב, איננו נמצאים בשטחם וירי הטילים מכוון לא רק נגד שדרות אלא נגד הפלסטינים כולם. חמאס לא מעניק שום תקווה לעמו אלא מכפיל ומשלש את הסבל".
לפני הביקור קיבלו העיתונאים הודעה למכשירי הזימונית שלהם, שנשלחה מארגון המכנה עצמו "ארגון נפגעי קאסם". בהודעה נכתב: "אנו ממליצים לשמעון פרס לא להגיע לשדרות היום. ראו הוזהרתם". קודם לכן הכריז עליו הארגון אישיות לא רצויה: "מי שטיפח את הטרור בעזה ב-15 השנים האחרונות אל יעז להיכנס לאתרי נפילות המוות שזרע במו ידיו" נכתב. במשטרה החליטו לא לקחת סיכון מיותר ותגברו את האבטחה במהלך הביקור.
לפנייה לכתב/ת 
