צ'אבס דורש התנצלות מספרד ומאיים כלכלית

המתיחות בין ספרד לוונצואלה מסרבת לדעוך, או ליתר דיוק - גיבוריה מסרבים להרפות ממנה. נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבס, דרש אמש (שלישי) ממלך ספרד שייתנצל בפניו על כך שקרא לעברו בשבת "אולי תסתום את הפה" בכינוס מדינות דוברות ספרדית בסנטיאגו, בירת צ'ילה. צ'אבס איים שאם המלך לא ייתנצל, ייפגעו האינטרסים הכלכליים של ספרד במושבה שלה לשעבר. 

בכינוס בשבת האשים צ'אבס את ראש ממשלת ספרד לשעבר, חוסה מריה אסנאר, בתמיכה בניסיון הפיכה נגדו ב-2002, שנכשל. בנאומו בפני באי הכינוס, צ'אבס שב וכינה את אסנאר "פאשיסט". ראש ממשלת ספרד הנוכחי, חוסה לואיס רודריגס ספטרו, ביקש מצ'אבס לבחור מינוח דיפלומטי יותר ולהפגין כבוד כלפי מנהיגים אחרים, חרף חילוקי הדעות.

"הנשיא צ'אבס, סבורני שלדיאלוג יש עקרון מנחה - והוא לכבד ולזכות בכבוד. עלינו להיזהר ולא להיקלע לחילופי עלבונות", אמר לו ספטרו, אך צ'אבס שב והתפרץ לדבריו. לבסוף איבד מלך ספרד, חואן קרלוס השני, את עשתונותיו. הוא פנה אל צ'אבס ושאל אותו: "אולי תשתוק כבר?" אחר כך קם המלך ועזב את האולם.

חילופי הדברים גרמו מתיחות ניכרת בין שתי המדינות, עלו לכותרות בכל רחבי העולם ובעיקר האפילו על המתיחות הפנימית בוונצואלה סביב משאל העם שאמור להתקיים במדינה ב-2 בדצמבר בדבר השינויים המפליגים שמבקש צ'אבס להעביר. המשמעותי שבהם יסיר את ההגבלות על משך כהונתו, וייאפשר לו להתמודד לנשיאות בלי הגבלה.

שלשום הודיעה מפלגת השלטון בספרד באופן רשמי כי המלך צדק כאשר הורה לצ'אבס לסכור את פיו. צ'אבס לא נותר חייב ומסרב לתת לעניין לגווע. באסיפה פוליטית שהתקיימה אמש נקב בשמותיהם של שני בנקים ספרדיים מרכזיים וחשובים כמטרות אפשריות ל"עונש" בגין דברי המלך, והצהיר כי ארצו כלל אינה זקוקה להשקעות ספרדיות.

"המלך איבד את זה", אמר צ'אבס. "עליו לומר 'אני, מלך ספרד, מודה כי לא הייתי אני לרגע, ושגיתי'". מוקדם יותר אמר צ'אבס במסיבת עיתונאים: "ניתן לקחת את הדברים בחזרה. אם ממשלת ספרד תתחיל לחולל משבר, העניינים הולכים להיות לא טובים".

ספרד - אחת המשקיעות הראשיות בוונצואלה בפרט ובאמריקה הלטינית בכלל - מנסה להרגיע את המצב שנוצר בימים האחרונים באמצעות ערוצים דיפלומטיים. "אנו משוכנעים לחלוטין שבהתאם לפעולות כל הצדדים יהיה אפשרי להשיב את הקשרים על כנם תוך זמן קצר", אמר שר החוץ הספרדי, מיגל מורטינוס.