השריפה במכון לחקר ימים ואגמים: נזק מחקרי ענק

עובדי המכון לחקר ימים ואגמים יגיעו הבוקר (ה') לבניין וינסו לראות כיצד ניתן לשקם את מפעל חייהם שעלה אמש באש. השריפה שפרצה במבנה גרמה לנזקים רבים, ואנשי המכון אומרים כי האירוע פגע אנושות במחקר המתבצע במקום.

"השריפה גרמה לנזק של מליוני דולרים וכמעט כל הדגים ובעלי החיים שנמצאים במעבדות המחקר מתו - מלבד כמות קטנה שהצלחנו להציל במהלך הלילה", אמר ל-ynet ד"ר אריאל דיאמנט, מנהל המרכז הלאומי לחקלאות ימית באילת. את הלילה בילה דיאמנט יחד עם עוד עובדי המרכז בהעברת חלק מהפרויקטים והדגים שבמקום לאתר חלופי.

השריפה פרצה אמש סמוך לשעה 20:30 ליד המכון לחקר ימים ואגמים במזרח העיר אילת. עשרות כבאים הוזנקו למקום ונאבקו בלהבות במשך שעות ארוכות עד שכיבו את האש. לפי שעה, לא ברור כיצד פרצה האש ונושא זה צפוי להיחקר.

המכון עוסק בפיתוח של ביו-טכנולוגיות ימיות, חקלאות ימית וביות של בעלי חיים ימיים כמו דגי הלוקוס, דניס, בורי ומינים נוספים. "בעקבות השריפה נותקה אספקת החשמל למתקני המכון, ומאות דגים פשוט גססו למוות  כי שהו במשך זמן ארוך מאוד ללא איוורור או תחלופת מים", הסביר דיאמנט. "מדובר בלהקות רבייה של דגים שלקח שנים לטפח כדי להביאן למצב שיהיה אפשר לנצל אותן להפקת ביצים, לייצור דגיגים ולמחקר".

במעבדות המחקרים מוחזקים גם מאות דגים, קיפודי-ים, סרטנים ודגימות רבות המוקפאות בטמפרטורות של מינוס 70 מעלות. "לכל הרקמות והדגימות שנמצאות במקפיאים השונים אין תחליף, אך אני מתנחם בעובדה כי לא היו נפגעים בנפש", הוסיף דיאמנט.

לדברי חוקרי המכון, הפוטנציאל המחקרי הגדול של המכון אינו רק מחקר אלא גם פיתוח רביית דגים, גידול דגיגים ופיתוח מערכות לגידול דגים במי-ים במתקנים ביבשה. "בעשורים האחרונים האוקיינוסים הולכים ומתרוקנים, הביקוש לדגה הולך וגדל עם הזמן, וקיים פער עצום בין מה שניתן להפיק מהים לבין הביקוש הגואה לדגים ולבעלי חיים ימיים. רק בעזרת חקלאות ימית ניתן יהיה למלא את הפער, וישנם חסרי חוליות, סרטנים, קיפודי-ים ואפילו אצות שניתן לנצל אותם למטרה זו. לצערנו, השריפה עלולה להחזיר אותנו מספר שנים אחורה מבחינת מחקר".