האם למאובן המסתורי של האדרוזאורוס יש ראש?

שרידי האדרוזאורוס, דינוזאור שנחנט חלקית, התגלה בידי נערים במדינת דקוטה הצפונית בארה"ב. יתכן כי מדובר בדינוזאור השלם ביותר שנמצא עד כה - חלקים מעורו נשארו שלמים וכן כמה רקמות רכות - כך אמרו חוקרים ביום ב'.

החוקרים מסיקים משרידי בעל החיים כי הדרוזאורוס נע במהירות והיו לו הרבה יותר שרירים מאשר ייחסו לו בעבר. "מדובר במקבילה לגילוי קברו של תות אנך-אמון פוגש את טי-רקס", אומר הפלאונתולוג פיל מאנינג מאוניברסיטת מנצ'סטר בבריטניה.

עוד ב"הידען": Google Earth - סכנה ברורה ומיידית?

עורו ועצמותיו של הדינוזאור התאבנו אמנם, ואולם שלא כמו שאר הדינוזאורים המאובנים, השתמרו גם רקמות ובהם חלקים נרחבים של העור, ושרידים ברורים של קשקשים. "זו לא הטבעה של העור, אלא עור מאובן", אמר מאנינג. "כאשר אתה מעביר את ידך על עורו של הדינוזאור, זה הדבר הקרוב ביותר למגע עם דינוזאור אמיתי".

השרידים נמצאו לראשונה בדקוטה בשנת 2000, בידי אדם בשם טייר ליסון, אז בן 17, בחווה של סבו, אך רק לאחרונה התקדם המחקר סביבו. ההאדרוזאורוס, דינוזאור אוכל עשב שהלך על שתי רגליים, חי לפני 67 מיליון שנה, בתקופת הקרטיקון. הדינוזאור שקל קרוב ל-4.5 טון.

עוד ב"הידען": עלה התאנה של תורת הקוונטים

ליסון יצר קשר עם מאנינג העובד עבור אגודת הנשיונל גיאוגרפיק, שסייעה לשלם עבור החפירה. מאנינג וצוותו הצליחו להוציא את הדינוזאור המאובן ללא פגיעה, ורק זנבו חולץ בנפרד. הם הצליחו לשכנע את חברת בואינג ואת נאסא לסרוק אותו, באמצעות מכשיר CT עצום שנמצא בפארק קאנוגה קליפורניה, המשמש בדרך כלל לסריקת רכיבי מעבורות חלל. מאנינג אמר כי נדרשו חודשים לסרוק את המאובן הדחוס. "בימים הקרובים נדע אם הראש נמצא בפנים", הוא אומר.