חולדת ענק וחיית-כיס ננסית התגלו באינדונזיה

חוקרים שיצאו לג'ונגלים נידחים באינדונזיה איתרו שני מיני יונקים שככל הנראה מעולם לא תועדו מדעית - אופוסום ננסי וחולדה ענקית.

משלחת החוקרים, של ארגון השימור הבינלאומי CI, סיירה בחודש יוני ברכס הרי פוג'ה (Foja Mountains) שבאזור פפואה. האזור מכונה גם "גן העדן האבוד" בשל המספר הגדול של מינים חדשים שתועדו בו, כפי שהיה בסיור קודם באזור, בשנת 2005. למשלחת התלווה צוות צילום של "נשיונל ג'יאוגרפיק" ורשת הטלוויזיה האמריקנית CBS, והתמונות של המינים שהם איתרו שם מתפרסמות כעת לראשונה. 

אזור רכס הרי פוג'ה במחוז פפואה, מערב גינאה החדשה, אינדונזיה

(מפה וצילומים: Conservation International)

החוקרים איתרו בסיור אופוסום ננסי (Cercartetus pygmy possum), שנחשב לאחד מחיות הכיס הזעירות בעולם, וכן חולדת ענק (Mallomys giant rat) - שגודלה כגודל כלב בינוני. לדברי החוקרים, שני היונקים עדיין נמצאים בשלב של מחקר, אולם להערכתם אכן מדובר במינים חדשים, שמעולם לא תועדו מדעית. החוקרים איתרו גם ציפורים נדירות, שגם הן ככל הנראה מינים חדשים. 

אופוסום ננסי (Cercartetus pygmy possum)

חולדת ענק (Mallomys giant rat)

"החולדה הענקית גדולה פי חמישה מגודלו של עכבר עירוני טיפוסי", סיפר אחד החוקרים, האמריקני כריסטופר הלגן. "היא שוקלת כ-1.4 קילוגרם ואורכה 60 סנטימטר. היא אינה חוששת מבני אדם ונצפתה מספר פעמים בשטח מחנה המגורים שלנו במהלך מסע המחקר".

"מנחם לדעת כי עדיין ישנו מקום בכדור הארץ שהוא כה מבודד ומהווה מתחם טהור לטבע", אמר ברוס ביהלר, סגן נשיא ארגון השימור הבינלאומי. "אנו מרוצים שחלקה קטנה מגן העדן נשארה קסומה כפי שהייתה בפעם הראשונה שביקרו כאן". "התנאים במחנה היו קשים. נאבקנו בבוץ, בלכלוך ובגשמים עזים", סיפר בהלר. "היינו גם במירוץ נגד הזמן כי לביקור הנוכחי הקצבנו שהיה של 10 ימים ולא שלושה שבועות כמו בביקור הקודם -  אך זו היתה חוויה מיוחדת במינה, גן עדן בהתגלמותו".

לאזור המבודד ישנה חשיבות רבה בעידן בו מתמודד העולם עם ההתחממות הגלובלית. יערות טרופיים רבים, במיוחד באינדונזיה, נכרתים כדי לפנות מקום לגידולים חקלאיים או גידולים לצורך שמנים ודלקים ביולוגיים. איתור מינים כגון אלה מסייע ליוזמות שונות של שימור יערות-העד, שנועדו לצמצם את השפעת שינוי האקלים.

ממשלת אינדונזיה, בתמיכת מכון המדע הלאומי (LIPI) הכירה בערך המדעי העצום של האזור, והכריזה עליו כשמורת טבע. בשיתוף פעולה עם ארגון השימור הבינלאומי וקהילות מקומיות, בכוונתה להגביר את פעולות השימור וההגנה על האוצר הנדיר. 

צוות הצילום שהתלווה אל משלחת המדענים הצליח לתעד בפעם הראשונה את אוכלוסיית הציפורים הנדירה והמרהיבה הקיימת בפוג'ה, וכן מספר טקסי חיזור בין ציפורים כגון ציפורי גן עדן משושה וציפורי שיר ממשפחת הדבשניים - שידוע כי חיות רק באזור זה.

בשנתיים הקרובות צפויות לצאת לאזור משלחות נוספות, כדי לכסות תאי שטח שטרם מופו והתקווה היא שגם בביקורים הבאים יימצאו מינים חדשים של צפרדעים, יונקים, פרפרים וצמחים.

מינים נוספים שתועדו בסיור המחקר של המשלחת:

Papuan Boobook owl (Ninox theomacha(