בריטניה: טוני בלייר המיר את דתו לקתוליות

משנה זרם בנצרות לפני חג המולד: שליח הקוורטט למזרח התיכון וראש ממשלת בריטניה לשעבר, טוני בלייר, המיר הלילה את דתו לקתוליות. הטקס נערך בכנסייה בווסטמינסטר. כך דיווחה בצהריים (שבת) רשת הטלוויזיה הבריטית SKY.

הקרדינל קורמק מרפי-אוקונר, שניהל את הטקס, אמר: "אני מאוד שמח לקבל את טוני בלייר לכנסייה הקתולית".

ראש הממשלה הבריטי לשעבר נולד והתחנך כפרוטסטנטי והשתייך לכנסייה האנגליקנית, ואילו זוגתו, שרי בלייר, נחשבת לקתולית אדוקה. היא גם זו ששכנעה אותו להפוך לקתולי. השניים נפגשו עם האפיפיור בוותיקן פעמיים בשנים 2003 וב-2006.

בבריטניה מעולם לא כיהן ראש ממשלה קתולי, למרות שהאיסור הרשמי על כך בוטל לפני שנים רבות. אולם, אם בלייר היה מחליט להמיר את דתו במהלך כהונתו, ייתכן שהדבר היה מעורר ביקורת קשה. זאת, מכיוון שראש הממשלה הבריטי מעורב במינוי בישופים בכנסייה האנגליקנית.

חבריו של בלייר סיפרו בעבר לעיתון "גרדיאן" כי רעייתו דאגה לחנך את ארבעת ילדיהם כקתולים. לדבריהם, בלייר חי כבר שנים רבות כקתולי הלכה למעשה, וכעת הוא רק מבקש להיכנס באופן רשמי לחיקה של הכנסייה הרומית.

לפני כשבוע וחצי החליט בלייר לבלות את הלילה בבית מלון בבית לחם. זאת, כחלק מניסיונותיו לשפר את הכלכלה הפלסטינית ולעודד את התיירות לעיר בית לחם, בה נולד ישו על-פי האמונה הנוצרית.