ניו המפשיר: קלינטון ניצחה בקאמבק מפתיע

לא עזרו ההספדים הפוליטיים, הסקרים הלא-מחמיאים והשמצות היריבים: הילארי קלינטון הראתה הלילה (יום ד') למתחריה איך עושים קאמבק. לאחר קרב צמוד עם ברק אובאמה ובניגוד לכל הסקרים, זינקה קלינטון מעמדת האנדרדוג ומספירת כמעט כל הקולות עולה שניצחה בהפרש של שני אחוזים בבחירות המוקדמות של המפלגה הדמוקרטית בניו המפשיר. זאת, אחרי שפרשנים כבר ספדו את לקריירה הפוליטית שלה וניבאו לאובאמה ניצחון בפער של 10 עד 13 אחוזים.

"בשבוע האחרון האזנתי לכם אנשי ניו המפשיר, ובתהליך הזה מצאתי את הקול שלי. דיברתי מהלב ואתם עניתם", אמרה קלינטון הנרגשת לפעיליה הצוהלים לאחר שהתבשרה שהסקרים צופים לה ניצחון. על פי ספירת מרבית הקולות, גרפה קלינטון 39 אחוזים מהקולות ואילו אובאמה זכה רק ל-37 אחוזים.

הניצחון הלילה מהווה זריקת עידוד לקלינטון, החוזרת בגדול למירוץ. לא ברור אם היו אלה הדמעות שלה, או שמא מופע הזעם של בעלה שתקף את התקשורת, שהשפיעו על הבוחרים להצביע בעדה. אך שני גורמים הובילו בלי ספק לניצחון: נשות ניו המפשיר שהצביעו בעד קלינטון, והבוחרים העצמאיים שהעדיפו להצביע עבור הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקיין, שניצח במירוץ הרפובליקני, מאשר לאובאמה.

"אני מברך את הילארי קלינטון. היא עשתה עבודה יפה כאן", אמר אובאמה לאחר ניצחונה של קלינטון, אך הבהיר שהוא נלהב ומוכן להמשך הדרך. "לפני כמה שבועות אף אחד לא היה מעלה בדעתו שנצליח לעשות את מה שעשינו", אמר בניסיון להמתיק את הגלולה המרה, אחרי שאתמול היה בטוח בנצחונו הצפוי בניו המפשיר על סמך כל הסקרים והתחזיות.

שוב הפסיד. ג'ון אדוארדס בניו המפשיר (צילום: AP)

ג'ון אדוארס, שהגיע למקום השלישי, הצהיר כי ימשיך במירוץ ואמר: "אחוז אחד מהבוחרים השמיעו את קולם. 99 אחוז טרם עשו זאת".

מקיין: ככה נראה קאמבק

במירוץ הרפובליקני, נדרשה פחות מרבע שעה לסוקרים כדי להכריז על הסנאטור ג'ון מקיין כמנצח לאחר סגירת הקלפיות. זהו ניצחון גדול למקיין בן ה-71, שניצח לפני שמונה שנים את הנשיא ג'ורג' בוש בבחירות המקדימות בניו המפשיר.

ג'ון וסינדי מקיין בניו המפשיר: "כך נראה קאמבק" (צילום: AP)

"הראנו לאנשים במדינה הזאת איך נראה קאמבק אמיתי", אמר מקיין עם היוודע דבר ניצחונו. "אני אסיר תודה לאנשים בניו המפשיר. אני מחויב לשמור על המדינה הזאת בטוחה ואני הולך להמשיך למישיגן ולדרום קרולינה ולזכות במועמדות".

בתחילת 2007 נחשב מקיין למועמד הרפובליקני המוביל, אבל בקיץ האחרון, לאחר שהמשיך לתמוך בשיגור עוד חיילים לעיראק בניגוד לאווירה הציבורית, ואף השמיע דעות לא פופולריות בנושא ההגירה הבלתי חוקית - מצא עצמו "מת" פוליטית וחסר מזומנים ותרומות. 

מקיין ניצח בזכות תמיכתם של המצביעים העצמאיים. ניתוח ההצבעה מראה כי בקרב הרפובליקנים היה שוויון בינו לבין מיט רומני, מושל מדינת מסצ'וסטס לשעבר, שהגיע למקום השני. ההפסד היום הוא מכה לרומני, שעד לא מזמן הוביל בסקרים באיווה ובניו המפשיר. רומני, שגם בבחירות באיווה הגיע למקום שני אחרי מייק הקאבי, צפוי לנהל קרב אחרון בבחירות המקדימות הבאות שיתקיימו במישיגן.