תגלית: לדינוזאורים היה עור דומה לעור כריש

מאובן שנחשף לאחרונה בסין סיפק למדענים הצצה נדירה למבנה הפנימי של הדינוזוארים. הפיתאקוזוארוס, דינוזאור אוכל צמחים, היה בעל עור דומה לזה של כריש, החבוי מתחת לשכבות של נוצות - כך טוענים החוקרים. פליאונתולוגים מאמינים כי מעטפת זו תמכה באיברים הפנימיים של הדינוזאורים והגנה עליהם מפני טורפים.  המאובן

מספק הצצה ייחודית לביולוגיה שלהם, מאה מיליון שנה לאחר מותו. 

עוד ב"הידען": התגלה דינוזאור שהשתמרו בו רקמות רכות

רקמות רכות כגון עור נשמרות רק לעיתים נדירות ברשומות המאובנים, והדבר הוביל לויכוח לוהט אודות השאלה כיצד נראו הדינוזאורים, והאם הם התכסו בנוצות פרימיטיביות או אולי בקשקשים? הדינוזאור הצמחוני המדובר, הלך על שתי רגליים, וגודלו היה כגודלו של צבי. הוא עטה עור שהכיל למעלה מ-25 שכבות של קולגן (סוג של חלבון), בדומה לזוחלים, לכרישים ולדולפינים של ימינו.

"ממחקרים בבעלי חיים החיים בימינו, מבנה זה משחק תפקיד חשוב בלחצים ובמתחים שהעור עלול להיתקל בהם, והם מתאימים באופן אידיאלי לספק תמיכה והגנה", מסבירה פרופ' תאגרטן לינגהם סולדיאר מאוניברסיטת קוואזולו-נטאטל בדרבן, דרום אפריקה. "הפיתאקוזארוס העניק לנו תובנה מעמיקה על עורו של הדינוזאור" אמרה.

עוד ב"הידען": דינוזאור עם ארבע כנפיים

המאובן התגלה באיזור בסין שבו מאובנים ייחודיים רבים שנשתמרו במצב טוב. "תגלית כמו זו בסין, מרעישה ומביאה הפתעות חדשות" אמר מארק וויטון מבית הספר לסביבה ומדעי כדור הארץ באוניברסיטת פורטסמות' בבריטניה לכתב הבי.בי.סי. לדברי החוקרים, סימני שיניים וחתכים על העור, מעידים על כך שבעל החיים הותקף בידי דינוזאור אחר, ואז כוסה בידי משקעים כמעט מיד לאחר נפילתו, דבר שאיפשר לרקמות הרכות להישמר היטב לאורך שנים רבות.