לאחר שמונה שנים בחלל: אבד הלוויין Arirang 1

ממשלדת דרום קוריאה החליטה לבטל את משימת החלל בת שמונה השנים של הלוויין הרב-תכליתי שלה, לאחר שאבד הקשר איתו בחודש שעבר, כך הודיעה סוכנות החלל במדינה. הלווין ארירנג 1 ("Arirang 1") שוגר לחלל בדצמבר 1999, במטרה למפות את כדור הארץ.

אנשי סוכנות החלל הדרום קריאנית אמרו כי ניסו שוב ושוב ליצור קשר מחדש עם הלוויין מאז שאבד איתו הקשר בסוף החודש, אך ללא הועיל. הלווין מתוכנת לנצל את מאגרי החירום שלו על מנת להמשיך לפעול למשך חודש אחד בלבד, עד שיחזור באופן הדרגתי לכדור הארץ ויישרף עם כניסתו לאטמוספירה, על פי הסוכנות.

ניתוח אחרון של האירוע הראה כי הלויין מוקם בצורה לא נכונה ולא יכול היה לאגור מספיק כוח באמצעות הפאנלים הסולארים שלו. מהסוכנות עוד נמסר כי הלווין שרד מעבר לשלוש השנים שצפו, והפיק כ-470,000 תמונות של פני כדור הארץ.

דרום קוריאה היא מצטרפת טריה יחסית למירוץ החלל. היא שיגרה שלושה לווייני תקשורת מאז 1995, ולוויין צבאי בשנת 2006. בנובמבר, הכריזו בסוכנות כי ישגרו לוויין שיקיף את הירח ב-2020, וגשוש שיחקור את הירח, כחמש שנים לאחר מכן. אפשרי כי אובדנו של ארירנג 1 עשוי להעיב על התוכניות.