אלסקה: מתה הדוברת האחרונה של שפת אייאק
מארי סמית ג'ונס - הנצר האחרון לשבט האייאק האינדיאני שבאלסקה - הלכה ביום רביעי לעולמה, ועימה נגזר גם גורלה של שפת בני השבט.
במהלך השנים האחרונות, פעלה ג'ונס רבות כדי לשמר את שפת האייאק. מי שסייע לה בפועלה היה פרופסור מייקל קראוס, בלשן מאוניברסיטת אלסקה פיירבנקס. "כעת, עם מותה, שפת האייאק נכחדה", טוען קראוס. לדבריו, שפת האייאק אינה היחידה הנמצאת בסכנת הכחדה; גורל זהה צפוי לכמעט עשרים ניבים מקומיים באלסקה.
ג'ונס נולדה ב-1918, והעבירה את שנות ילדותה על שפת אגם אייאק. ב-1948 היא נישאה לוויליאם פ' סמית, דייג לבן מאורגון. לבני הזוג נולדו תשעה ילדים, אך אף לא אחד מהם למד את שפתה של אם המשפחה.
לדברי בתה, ברניס גלאווי, רק בשנות התשעים של המאה הקודמת החלה פעילותה של אמה למען שימור שפת האייאק, לאחר שמתו כל אחיה ואחיותיה. מאז הספיקה ג'ונס לנאום פעמיים בפני נציגי האומות המאוחדות. נאומה עסקו בשלום ובחשיבותן של שפות הילידים באמריקה, והיא קראה בהן לסייע בתיעוד אוצר המילים והדקדוק של שפת האייאק.
לפנייה לכתב/ת 
ג'ונס. ניסתה לשמר את שפתה
צילום: איי פי
מומלצים
