סולן להקת "UB40" פרש אחרי שלושה עשורים
נסיבות הפרישה קשורות לחילוקי דעות חריפים בין הזמר להנהלה, אם כי הנהלת הלהקה טוענת כי מדובר בשאיפות של קמפבל לקריירת סולו שאינן עולות בקנה אחד עם פעילות הלהקה
אלי קמפבל, סולן להקת UB40 פורש מהלהקה אחרי 28 שנות פעילות. הידיעה הראשונה פורסמה ברשת BBC הבריטית ביום חמישי, ובה נרמז כי הסיבות לפרישה קשורות ברצונו של קמפבל לפתוח בקריירת סולו.
"ההחלטה של אלי קמפבל הובילה לכך שאין ביכולתו להתחייב מחויבות מלאה ללהקה", מסר דובר הלהקה בהודעה לעיתונות, "שאר חברי הלהקה מאוכזבים ועצובים באופן טבעי אחרי שפעלו כיחידה אחת של חברים שהם משפחה במשך כמעט 30 שנה". עוד מסר הדובר כי להקת הרגאיי מבירמינגהם תעמוד בהתחייבויותיה ותופיע כמתוכנן בהרכבה המלא, במופעים שייערכו בחודש הבא באוסטרליה, ניו זילנד ואוגנדה וכי אלבומה החדש, "24/7", בהשתתפותו של קמפבל יצא גם הוא לחנויות כמתוכנן בחודש מאי הקרוב.
קמפבל. לא היה מאושר עם נהלים אדמניסטרטיביים (צילום: AP)
אחרי כמעט יממה של חוסר ודאות, החליט קמפבל לשבור שתיקה ופרסם במקביל הודעה לעיתונות ומכתב למעריצים שפורסם באתר האינטרנט הרשמי שלו. בהודעה כתב קמפבל כי בניגוד לתגובה הרשמית, החלטתו אינה קשורה כלל ועיקר ברצונו לפתוח בקריירת סולו אלא נובעת מחילוקי דעות שאינם ניתנים ליישוב מול הנהלת הלהקה. קמפבל, שחתום בין היתר על ביצוע להיטים כמו "Rat In My Kitchen" ו"Red Red Wine", הוסיף כי התדרדרות מערכת היחסים בינו להנהלת הלהקה נמשכה כחמש שנים שלאורכן החלטות רבות שנלקחו גרמו לו לעוגמת נפש. "הייתי מאד לא מאושר עם נהלים אדמיניסטרטיביים והחלטות רבות שנלקחו לאורך השנים האחרונות", כתב קמפבל בהודעה לעיתונות, "אני בעיצומה של חקירה ובדיקה של עסקיי בכל הנוגע ל'UB40' ומספיק לומר שחשתי שאין בידי אפשרות אחרת מלבד לעזוב את הלהקה".
עוד כתב קמפבל בהודעה לעיתונות כי את אלבום הסולו הראשון שלו הוציא לפני 13 שנה וכי גם כעת, עם צאתו לחנויות של אלבום סולו נוסף, היה בכוונתו להמשיך ולאזן בין קריירת סולו לעבודתו עם 'UB40'. "מה שבעיקר מעציב אותי קשור למעריצים שהלכו איתנו בטוב וברע לאורך השנים. הם המעריצים הטובים בעולם", כתב והוסיף, "אני יודע שלהקת 'UB40' תמשיך להצליח גם בלעדיי ואני מאחל להם כל טוב".
להקת UB40 נוסדה בשנת 1978 בבירמינגהם תחת משטרה של מרגרט תאצ'ר, שהוליד רפורמות כלכליות בעקבות השפל והאבטלה וגרר תנועת מחאה נרחבת בבריטניה. שם הלהקה הוא מחווה לטופס האבטלה של הביטוח הלאומי הבריטי (Unemployment Benefits 40). הלהקה, שבה חבר גם אחיו של אלי קמפבל, רובין, מכרה לאורך השנים יותר מ-70 מיליון אלבומים ברחבי העולם.
