אחרי שסיימו לשקם את התדמית הבעייתית של ישראל בעולם, התפנו במשרד החוץ לטפל בדברים החשובים באמת: התנצלות רשמית בפני להקת הביטלס, 43 שנה אחרי שנאסר עליהם להופיע בישראל, ולא, זו לא מתיחה.
שגריר ישראל בבריטניה, רון פרושאור, יתפנה הבוקר מעיסוקיו החשובים כדי להיפגש עם אחותו של ג'ון לנון, ג'וליה ברד, במוזיאון הביטלס בליברפול. פרושאור ימסור לה מכתב התנצלות רשמי בשם מדינת ישראל על כך שב-1965 נאסר על חברי להקת הביטלס להופיע בארץ. מהשגרירות בלונדון יישלחו מכתבים דומים גם לפול מקרתני ולרינגו סטאר – שתי החיפושיות שנותרו בחיים – ולקרובי משפחתו של ג'ורג' האריסון.
הביטלס ב-1964. אולי חצי מהם יסכימו לבוא לחגיגות ה-60 למדינה? (AP)
"אנו רוצים לנצל את ההזדמנות", נכתב, "כדי לתקן החמצה היסטורית שלמרבה הצער אירעה בשנת 1965 כאשר הוזמנתם לישראל. לצערי הרב, מדינת ישראל ביטלה את הופעתכם בארץ בגלל חוסר בתקציבים ומשום שכמה פוליטיקאים בכנסת חשבו אז שההופעה שלכם עלולה להפיץ תרבות רעה ולהשחית את מידות הנוער הישראלי. אין ספק שזו היתה החמצה גדולה למנוע מאנשים כמוכם, שעיצבו את הדור, לבוא גם לישראל ולהופיע בפני הדור הצעיר בישראל שמאוד אהב אתכם וממשיך לאהוב אתכם".
פרושאור ינצל את ההזדמנות לתקן את העוול ההיסטורי ויזמין את חברי הלהקה שנותרו בחיים להופיע בחגיגות ה-60 לישראל. "היינו רוצים לראות אותם שרים במדינת ישראל", צויין בסוף המכתב.
מה שבאמת היה או לא היה עם הביטלס לפני 43 שנה שנוי במחלוקת. חברי הלהקה הוזמנו להופיע בארץ, אך ההופעה לא התקיימה בסופו של דבר בגלל התנגדות נחרצת של פוליטיקאים שחשבו שהביטלס משחיתים את הנוער הישראלי. הביקורת על הביטול הופנתה בעיקר כלפי מי שהיה אז מנכ"ל משרד
החינוך והתרבות, יעקב שניידר, שבימים ההם נדרש אישור של משרדו כדי לאפשר ללהקות מחו"ל להופיע בארץ.
"יש אגדה כזו שאבא שלי מנע את כניסת הביטלס לארץ", אמר אתמול בנו של שניידר, חבר הכנסת לשעבר יוסי שריד. "ניסיתי לבדוק אותה ולא מצאתי לה שום סימוכין, אבל החלטתי שזו אגדה יפה, מי אני שאשחט אותה. אני מניח שאמרו לאבא שלי, שלא היה מומחה גדול לביטלס, שחברי הלהקה מגדלים שערות ארוכות ומעשנים סמים - והם בטח ישחיתו את הנוער הישראלי".
