האיחוד האירופי ישגר כוח צבאי למרכז אפריקה

אור ירוק לשיגור משקיפים למרכז אפריקה: האיחוד האירופי אישר היום (ב') באופן רשמי לשגר מיידית כוח צבאי למזרח צ'אד ולצפון-מזרח הרפובליקה המרכז אפריקנית - שני מדינות שמצבן הביטחוני התערער עקב הלחימה בחבל דרפור שבסודן ובעקבות פעילות עניפה של ארגוני מורדים.

"הוחלט לפתוח במבצע צבאי בצ'אד וברפובליקה המרכז אפריקנית", נכתב בהודעה שפרסמו שרי החוץ של 27 מדינות הגוש, שהתכנסו היום בבריסל.

מאז שזכתה צ'אד לעצמאות - עם סיום הכיבוש הצרפתי ב-1960 - מתנהלת בה מלחמת אזרחים על רקע אתני שגבתה קורבנות רבים. הסכסוך הנוכחי בצ'אד קשור ללחימה המתנהלת מזה ארבע שנים בסודן השכנה, שמאשימה את צ'אד בתמיכה במורדים בחבל דרפור מוכה הקרבות.

באוקטובר האחרון אישרו שרי החוץ של האיחוד האירופי תוכנית להצבת כוח משקיפים במזרח צ'אד וברפובליקה המרכז אפריקנית, כדי להגן על האזרחים, הפליטים ואנשי הסיוע הפועלים באזור - אך יישומה התעכב בשל מחסור בציוד חיוני. היום אישרו השרים כי הכוח, שימנה כ-3,500 משקיפים, יתפרס בשטח בשבועות הקרובים - בשלב ראשון לפרק זמן של שנה. 

"הכוח יתפרס לפני העונה הגשומה - וזה חשוב מאוד", אמר הממונה על מדיניות החוץ באיחוד האירופי, חוויאר סולאנה. זו צפויה להיות אחת ממשימות השיטור התובעניות ביותר הניצבות בפני הגוש בן 27 המדינות.

הסכסוך בדרפור גם זלג לתוך הרפובליקה המרכז אפריקנית, המדינה המדורגת כמדינה השישית ברשימת המדינות העניות בעולם. במדינה אין כל מוסדות שלטון מתפקדים מחוץ לבירתה בנגואי, ומתנהלים בה קרבות בלתי פוסקים בין מורדים מקומיים, כוחות הפועלים מטעם הממשלה וכנופיות חמושות. לצפון המדינה הנתון באנרכיה זרמו לוחמי מיליציה סודניים, וכן עשרות אלפי אזרחים סודנים שנמלטו מחשש לחייהם. עקב הלחימה, נמלטו מבתיהם יותר מ-100,000 כפריים מצפון-מזרח הרפובליקה, ומאות הוצאו להורג.

מרבית חיילי הכוח יהיו צרפתים, ועליו יפקד הגנרל פטריק נאש. 13 מדינות אירופיות נוספות צפויות לתרום לכוח חיילים. בהודעה שפרסמו שרי החוץ נכתב כי המבצע ייערך בתיאום מלא עם כוח המשקיפים המשולב של האו"ם והאיחוד האפריקני בדרפור.

מאז שפרץ הסכסוך בדרפור ב-2003, גבה העימות האלים לפחות 200 אלף קורבנות, ובעטיו נעקרו מבתיהם יותר מ-2 מיליון בני אדם.