נלכדה כנופיית גנבי מכוניות "מיהודים בלבד"
כוחות משטרה וצבא עצרו 27 ישראלים ופלסטינים בחשד שגנבו מכוניות רבות, דרשו כופר בעבורן מהבעלים או "שחטו אותן". על פי החשד, חברי הכנופייה נהגו לגנוב מכוניות של יהודים בלבד
העצורים הם תושבי המרכז והשפלה. הם נהגו לגנוב מכוניות, להתקשר לבעלי הרכב ולשאול אם הוא מעוניין לשלם כופר תמורתו. במקרה שסירב, לקחו את המכונית למשחטה בשטחים. במסגרת המבצע "עלייה לרגל" שהובילה יחידת אתגר בשיתוף כוחות מבצעיים של "להב 433", פעלה לפנות בוקר המשטרה. בראש הכנופיה עמד פלסטיני תושב קיביא בן 27, שסחר במכוניות הגנובות וייעץ לחבריהּ אילו דגמים כדאי לגנוב.
ראש הכנופייה היה מעורב בכל שלבי הגניבה - משלב התכנון ועד הגעת הרכב לידיו, לצורך מכירה, פירוק או "כופר רכב", כולל קביעת המחיר שיידרש בעבור החזרת הרכב הגנוב. "רכב של יהודי יוחזר אליו רק אם ישלם כסף; אם יסרב, הרכב יפורק", קבע המנהיג. תושב רמאללה בן 23 שימש יד ימינו קנה את המכוניות הגנובות וסחר בהן בד בבד. הוא הפעיל בעצמו גנבי מכוניות, יזם גניבות ועסק בכופר.
"תופעה שפוגעת בביטחון התושבים ובאיכות חייהם"
ממצאי החקירה - שהחלה בעקבות מידע של תחנת בנימין - והראיות לכאורה שנאספו מצביעים על כנופיה שפעלה בתבנית מאורגנת, היררכית ושיטתית במשך זמן רב. על-פי החשד, חברי הכנופיה פעלו בסיוע מלא של יהודים וערבים ישראלים. כל אחד בארגון ידע מה תפקידו ומה מקומו, והפעילות התבצעה כ"מכונה משומנת".
אחדים מבין החשודים שימשו גנבי רכב בתחומי הקו הירוק, אחרים הובילו את המכוניות הגנובות לשטחים. היו מי ששימשו תצפיתנים במחסומים וכיוונו את הנהגים לאזורי הרשות הפלסטינית. כמה מהחשודים סחרו בכלי הרכב הגנובים, ואחרים תיווכו ב"כופר רכב". בנוסף עולה חשד כי אחדים מבין חברי הכנופיה סייעו לאזרחים להונות חברות ביטוח, באמצעות העלמת מכוניות באופן ייזום.
עם שחר החל מבצע מעצרים רחב היקף בפיקוד מפקד יחידת אתגר, ניצב-משנה יהודה עטר. במבצע השתתפו שוטרי יחידת להב 433 וכן שוטרים ממחוז שומרון ויהודה (ש"י), ממחוז המרכז ולוחמי צה"ל מחטיבת בנימין. הכוחות הגיעו לבתי החשודים - הן בשטחים הן במרכז הארץ - ועצרו לחקירה 27 חשודים.
מבצע "עלייה לרגל" זכה לכינוי בשל העובדה שהחשוד העיקרי היווה ציר מרכזי ומוקד עלייה לרגל של כלל הגורמים הפליליים, בישראל וברשות הפלסטינית, העוסקים בתחום גניבות מכוניות ופירוקן.
מפקד יחידת אתגר מעריך שחשיפת הכנופיה והיקף המעצרים שבוצעו הבוקר יהיו מכה נוספת לגנבי המכוניות ולצמצום כמות כלי הרכב הנגנבים. "זה נדבך נוסף בשרשרת פעולות המתבצעות בישראל ובתחום שטחי הרשות הפלסטינית נגד גניבות המכוניות והסחר בהן. זו תופעה שפוגעת בביטחון תושבי המדינה ובאיכות חייהם וגורמת נזק כלכלי למדינה", אמר ניצב-משנה עטר. ב-2007 נרשמה ירידה של יותר מ-10 אחוז בכמות כלי הרכב.
