חילופי אש כבדים בצפון רצועת עזה

כוחות צה"ל נכנסו הלילה (שבת) לרצועת עזה, והם פועלים סמוך לעיירה סג'עייה. במקום התנהלו חילופי אש כבדים עם חמושים, ועל פי הדיווחים 18 פלסטינים נהרגו מאש צה"ל, מרביתם פעילי חמאס.

כוחות של גבעתי ושיריון החלו להתרכז בשעות הלילה ליד העיירה סג'עייה, בפאתי השטח הבנוי הפלסטיני. מדובר בפעילות ממוקדת של צה"ל שמטרתה חשיפת תשתיות טרור, על מנת לסכל פיגועים שמתוכננים בטווח הזמן המיידי באזור גדר המערכת.

על אף שאין קשר ישיר בין ההסלמה בדרום בימים האחרונים לפעילות שהחלה הלילה, העריכו בצה"ל כי ארגוני הטרור ינסו לפגוע בחיילים, וכי רמת ההתנגדות לפעילות תהיה גבוהה. "הפעילות נעשית באזורים שארגוני הטרור רוצים לשמור עליהם, מדובר גם במרחבי שיגור ולכן מתנהלת לחימה לכל דבר", הסביר גורם צבאי.

הפלסטינים דיווחו כי מרבית ההרוגים מאש צה"ל הם פעילי חמאס, וכי בחילופי האש בין הצדדים נפצעו כ-20 בני אדם. עם זאת, לטענת הפלסטינים בין ההרוגים ישנם גם אזרחים - בהם נער ונערה בני 14 ו-16, ואב ובנו.

מוקדם יותר דיווחו הפלסטינים על ארבעה הרוגים בתקיפות צה"ל ברצועה, בהם גם תינוקת כבת שנה.

עם זאת, ישנן גרסאות סותרות בכל הנוגע לנסיבות מותה: בתחילה האשימו הפלסטינים את צה"ל בתקיפת הבית בו מתגוררת משפחתה של התינוקת, אולם מאוחר יותר התקבלו דיווחים על כך שהבית נפגע מרקטה תועה ששיגרו הפלסטינים מתוך הרצועה.

סמוך לחצות הודיע צה"ל כי תקף אתר לייצור אמצעי לחימה של חמאס במרכז הרצועה, וכן משגר רקטות בצפון הרצועה. בשני המקרים זוהתה פגיעה במטרות. סמוך לחצות הודיעו גורמים בחמאס כי עייד אל-אשראם, מומחה לחימוש בארגון, נהרג מפגיעת טיל של חיל האוויר בשטח פתוח בצפון הרצועה

במקביל, נמשך ירי הרקטות לעבר אשקלון והנגב המערבי. הפלסטינים ירו הבוקר שלוש רקטות גראד לעבר אשקלון, אחת מהן פגעה ישירות בבית מגורים. שלושה תושבים פונו במצב קל לבית החולים, בהם שני ילדים. בנוסף, מטפלים צוותי מד"א בנפגעי חרדה. במהלך הלילה זוהו 14 שיגורי רקטות מהרצועה.