בתום מותחן: עירוני נהריה גברה על הפועל ירושלים

הפועל ירושלים קיימה העונה 13 משחקי חוץ בליגת העל ובגביע יול"ב. בראשון לציון ובעפולה היא ניצחה בקושי, ב-11 הנותרים היא הפסידה. עם מספרים כאלה לא מגיעים לשום מקום, ואחרי שהודחו בשבוע שעבר מהזירה האירופית, האדומים התרחקו הערב (ב') מהפיינל פור - אחרי שנכנעו בעין שרה 85:82 לעירוני נהריה.

• לטבלת ליגת העל

למעלה משלושה חודשים חלפו מאז שאשנטה ג'ונסון חצה את גבול 20 הנקודות במשחק ליגה יחיד, אבל ירושלים לא מצאה לו תשובה. הפורוורד האמריקני של נהריה עלה מהספסל וקלע 22 נק' (8 מ-9 מהשדה), כולל השתיים המכריעות והאחרונות מקו העונשין. "היה קשה מאוד", סיכם גיבור הניצחון. "חזרנו לפוקוס, שיחקנו חזק ובזכות זה ניצחנו. נקווה להמשיך במומנטום הזה".

"לפני המשחק אמרתי שאחרי הערב נחיה או נמות ביחס לפיינל פור", סיכם המאמן המנצח, אריאל בית הלחמי. "למרות שעדיין לא התגברנו על הקליעה מבחוץ - שיחקנו מסודר ועמדנו ברוב המטרות שעליהן עבדנו במהלך השבוע. בשניות הסיום היתה לנו קריסה קלה. קיבלנו שלשה במשחק מעבר שהפכה את המשחק. אין ספק שכולם רצו. ניצחנו משחק גדול וחזרנו לתמונת הפיינל פור".

מאמן ירושלים, דן שמיר: "היה משחק צמוד. קיבלנו כמה החלטות לא טובות והפסדנו. לפנינו שלושה חודשים חשובים, נעבוד קשה בכל משחק כדי להגיע לפיינל פור". על הרכז החדש אוריאן גרין, שיצטרף לאדומים ביום ד', אמר שמיר: "נבחן אותו ונקווה שהוא יוכל לתת קצת מנוחה לחג'ג'".

מחצית ראשונה - 43:43

אוטיס היל היה המוציא לפועל העיקרי של נהריה בפתיחה, בעוד שכל שחקני החמישייה של ירושלים עלו בשלב מוקדם על הלוח וג'יימי ארנולד קבע 7:12. שתי הקבוצות לא פגעו מבחוץ וסיימו את הרבע הראשון עם 0 מ-10 ביחד ל-3. טיפ אין של טימי באוורס קבע 15:20 לירושלים בתום 10 דקות.

נהריה פתחה את הרבע השני בסערה. אשנטה ג'ונסון הריץ אותה ל-0:10 בתוך פחות מ-3 דקות, עד שבאוורס נעץ את השלשה הראשונה במשחק וצימק ל-25:23. היל העלה את נהריה ל-29:35, אבל נואל פליקס ובאוורס השיבו את האדומים ל-36:35 - ודרור חג'ג' חתם את המחצית בשוויון 43:43.

מתן נאור וראמל קארי. משחק חלש לשני השוטרים (צילום: עדי סרדס)

מחצית שנייה - 82:85 לנהריה

ירושלים פנתה לארז מרקוביץ', שהרגיש נוח באולמו הביתי לשעבר וקלע 6 מהירות בפתיחת הרבע השלישי, אבל אדריאן פלדג'ר השאיר את היתרון בנהריה, 51:55. יהוא אורלנד איזן בשלשה, והרבע הסתיים ב-61:63 מקומי.

העצבים החלו לדבר ברבע האחרון וירושלים לא מצאה את הסל במשך 3 דקות תמימות. נהריה ניצלה זאת כדי להגדיל את יתרונה ל-61:69. האדומים הכניסו את הכדורים פנימה ו-4 נק' רצופות של מרקוביץ' החזירו אותם בגדול, 72:71. קאמבק? עוד לא. ג'ונסון, במשחק יעיל להפליא, העלה מחדש ל-73:78, 2:48 לסיום.

ששון, עוד אקס נהרייני, צלף שלשה חשובה. מתן נאור יצא ב-5 עבירות, אך היל היה שם כדי להגדיל ל-77:82. אבי סוכר איבד עצמו לדעת ברגע קריטי

ודרור חג'ג' הישווה בשלשה מהפינה ל-82:82, 19.8 שניות לסיום. סוכר הוסיף חטא על פשע וקלע רק אחת מהקו. חג'ג' חדר לסל והחטיא, וג'ונסון הבטיח את הניצחון מהעונשין, 82:85 לנהריה.

קלעו לעירוני נהריה: ג'ונסון 22 (8 מ-9 מהשדה), פלדג'ר 17, היל 16, קוז'יקרו 10, גילכריסט 9, סוכר ואוצוקוליץ' 5 כל אחד, נאור 1. להפועל ירושלים: מרקוביץ' 15 (7 מ-7 מהשדה), ארנולד 14, באוורס 13 (7 אס'), חג'ג' 9, ששון (18 דקות) ואורלנד 8 כל אחד, פניני (12 דקות), פליקס וקארי 4 כל אחד, וולס 3.