ה"הוביט" שהתגלה באינדונזיה - אדם קדמון מפגר

הצעה שנבחנה טרם קביעה זו היא מיקום ההוביטים על ענף משלהם בעץ המשפחה של בני האדם. אך החוקרים טוענים כי שוכן המערות הנמוך הוא בעצם הומו ספיאנס שהתגמד והפך מפגר, עקב מחסור ביוד בעת ההריון. המאובנים שנמצאו מעידים כי גובהם של ההומנידים היה כמטר אחד בלבד. מוחם היה זהה בגודלו למוח של השימפנזה, שחיה אף היא באזור לפני 18,000 שנה.

כשהתגלו לראשונה שרידי האדם המאובנים ב-2005, הם כונו "הומו-פלורסינסיס", האדם מפלורס, על שם האי בו נמצאו. בכך הוגדרו בעצם כמין חדש של בני אדם. סברה אחת שהועלתה טענה כי הם צאצאים של הומניד פרהיסטורי אחר, הומו ארקטוס, שהגיע לפלורס לפני כמיליון שנה.

ההוביטים נותרו מאחור על מסלול ההתפתחות האנושית, והאבולוציה גזרה עליהם התפתחות לצורה קטנה יותר, כדי להתקיים באזור דל במזון. כלי אבן ושיירי בעלי חיים מאובנים שנמצאו באזור מלמדים כי האנשים הזעירים היו ציידים, קצבים ויצרו כלים. חוקרים מסויימים האמינו כי המין ה"חדש" היה מוצלח כל-כך שהוא התקיים לצידו של ההומו ספיאנס המפותח יותר מוחית. שתי התיאוריות הציתו מחלוקת סוערת בקרב אנתרופולוגים.

לא אכלו מספיק דגים

"הפיגור ההתפתחותי הבא לידי ביטוי בגמדות הוא תוצאה של מחסור ביוד אצל האם, בצירוף עם מספר גורמים סביבתיים", הסביר החוקר האוסטרלי פיטר אובדנדורף מאוניברסיטת RMIT במאמר מדעי שפירסם הצוות ב-British journal Proceedings of the Royal Society. עוד טען כי גם הומנידים מסוג הומו-ספיאנס שבלוטת התירואיד שלהם לא תיפקדה סבלו מפיגור דומה.

"להומו-ספיאנס גמדיים כאלו היו מאפיינים דומים מאוד להוביטים - גובהם עמד על כמטר אחד, עצמותיהם היו דומות", פירט במאמר. היוד, מרכיב חיוני לגוף, נעדר מתזונתם של ההוביטים, והמקור האפשרי היחידי ליוד - דגים ופירות ים - היו זמין רק במרחק של כ-24 קילומטרים, לחופי האי, ובשל כל המחסור.

החוקרים טוענים גם אנקדוטות שמספרים מקומיים מהאי מחזקות את הטענה כי לא מדובר במין נפרד. הסיפורים העתיקים כוללים דמויות שנקרו "אנשי אבו-גוגו, יצורים נמוכים שחיו במערות, בעלי מבנה גוצי ובטן עגלגלה, שעירים וטיפשים שגנבו אוכל ודיברו בשפה עילגת. "אלו מאפיינים קלאסיים של מחסור ביוד", אומרים החוקרים.