ארה"ב: חיילת בת 19 תקבל עיטור כוכב הכסף

אומץ תחת אש: מוניקה לין בראון, חובשת בצבא האמריקני, היא האשה הראשונה המקבלת את עיטור "כוכב הכסף" על שירות באפגניסטן והאשה השנייה המקבלת את העיטור הנדיר מאז מלחמת העולם השנייה. "כוכב הכסף" הוא הציון לשבח השלישי בחשיבותו שמעניקים כוחות הביטחון של ארה"ב.

בראון, בת 19, הצילה את חייהם של חבריה לפלוגה לאחר שמטען צד התפוצץ סמוך לשיירת כלי רכב צבאיים במזרח אפגניסטן באפריל 2007. לאחר הפיצוץ, שבו נפצעו חמישה חיילים, יצאה החיילת האמיצה מרכבהּ ורצה כדי להגן ולטפל בחבריה, שנמצאו במרחק של 100 מטרים ממנה - בזמן שמורדי הטליבאן ירו לכל עבר.

"בזמן האירוע לא חשבתי על כלום מלבד הרצון לקחת את חבריי למקום בטוח, להעניק להם טיפול רפואי ולהסתלק משם", סיפרה החיילת הצעירה בראיון לסוכנות הידיעות AP. בראון מוצבת כיום בבסיס צבא ארה"ב במחוז חוסט. היא צפויה לקבל את הצל"ש בסוף החודש.

לדבריה, "אחרי הפיצוץ השיירה נעצרה. פתחתי את הדלת ולקחת את תיק העזרה הראשונה. בדקתי את כל החמישה כדי להעריך מה מצבם, ואז התחלנו להעביר אותם למקום בטוח, בזמן שהאויב המשיך לירות לעברנו", אמרה בראון, תושבת העיירה לייק ג'קסון שבטקסס.

הנחיות הפנטגון אוסרות על נשים לשרת בתפקידים קרביים בחזית - כמו חיל הרגלים, השריון ותותחנים - אולם במלחמות באפגניסטן ובעיראק אין באמת "חזית" וגם הכוחות המוצבים בעורף נקלעים לאש האויב.

ארבע אחיות ששירתו בצבא ארה"ב במלחמת העולם השנייה היו הנשים הראשונות לקבל את עיטור "כוכב הכסף". לפי אתר האינטרנט של הצבא, שלוש אחיות אחרות ששירות במלחמת העולם הראשונה, קיבלו עיטור דומה בשנה שעברה - כ-90 שנה אחרי סוף המלחמה.