בלעדי ל"כלכליסט": עלית נפרדת ממכבי ת"א

חברת שטראוס־עלית מפסיקה את הסכם החסות ההיסטורי עם מכבי תל אביב. ל"כלכליסט" נודע מפי גורמים המקורבים להנהלת הקבוצה כי החברה שבשליטת משפחת שטראוס הודיעה לאחרונה לבעלים של מכבי ת"א - דיוויד פדרמן, שמעון מזרחי ורענן כץ - על הפסקת ההתקשרות בתום העונה הנוכחית.

מדובר בצעד דרמטי - יצרנית הממתקים עלית מאמצת את קבוצת הכדורסל מכבי ת"א מ־1969. בתחילת הדרך אומצו שחקנים בודדים ומ־1974 שימשה החברה כספונסר הרשמי של הקבוצה, כך שבעצם מדובר בהפסקת שותפות לאחר כ־39 שנה.

עלית נרכשה ב־1996 על ידי מיכאל שטראוס מידיו של דיוויד פדרמן, שהיה חברו הטוב. רעיה בן־דרור, אחותו של שטראוס, התנגדה בזמנו למיזוג עם עלית ומכרה בתגובה חלק ממניותיה בחברה המשפחתית. בהמשך הדרך שינתה החברה המאוחדת את שמה לשטראוס־עלית ובשנים האחרונות לשטראוס גרופ.

המותג מספר אחת

שטראוס גרופ, בעבר שטראוס־עלית, מעבירה יותר מ־2 מיליון דולר בשנה לקבוצה, וגם נוהגת לחלק חבילות שי ממוצריה בראשית כל משחק. ספונסרים משניים של הקבוצה הם נטוויז'ן ברק, אל על, תמי 4 ונייקי. תקציבה השנתי של מכבי ת"א עומד על כ־90 מיליון שקל, ורק תקציבה של בית"ר ירושלים בכדורגל בעידן ארקדי גאידמק עולה עליו.

מכבי ת"א היא המותג מספר אחת בספורט הישראלי ואחד הבולטים באירופה. הקבוצה זכתה חמש פעמים בגביע אירופה לאלופות, חמש פעמים הגיעה לגמר והפסידה, ו־47 פעמים זכתה באליפות ישראל. עו"ד שמעון מזרחי נחשב למי שהוביל את הקבוצה למקומה כיום בצמרת הכדורסל העולמי והוא אף מועמד לפרס ישראל בספורט.

שיא ברווחים

ההחלטה של שטראוס גרופ היא מפתיעה גם עקב העובדה שהשנה נחשבת כעונת שיא מבחינת רווחים למכבי ת"א: ההכנסות ממכירת מינויים, עם החתמתו של עודד קטש (שבינתיים עזב) כמאמן, הניבו 54 מיליון שקל. עד 2005 החזיקה עלית ב־10% ממניות מכבי ת"א. אז החליטה החברה למכור את חלקה ולהישאר רק כנותנת חסות ראשית. בשנה שעברה הוארך החוזה בין הצדדים בעוד שנה לאחר משא ומתן ארוך, והשנה הוא יופסק.

הסיבה שהקבוצה ממשיכה להיקרא מכבי עלית ת"א ולא מכבי שטראוס גרופ ת"א היא שהחוזה הישן נחתם עוד לפני ששונה השם לשטראוס־עלית, ובינתיים כאמור כבר שונה לשטראוס גרופ. האימוץ של שטראוס גרופ את הקבוצה נחשב למאוד עסקי וענייני לעומת האימוץ החם והאמוציונלי של עלית לבדה, כשלשחקנים אף היה חשבון פתוח בחברה.

דובר שטראוס גרופ מסר בתגובה לדברים: "שטראוס ומכבי ת"א צועדות יד ביד בשיתוף פעולה שאין לו אח ורע בספורט הישראלי מזה כ־40 שנה. מאחר שהחוזה בין הצדדים הוא עד סוף עונת המשחקים 2008, ועל רקע המהלכים האסטרטגיים שמבצעת הקבוצה, נבחן שיתוף הפעולה ההדדי. לכשיתקבלו החלטות בנושא, הן יפורסמו באופן המתאים".