Yahoo השיקה מעבדת מחקר בחיפה
בקומה מתחת למרכז הפיתוח של המתחרה גוגל שוכנים כעת משרדי מעבדת המחקר הישראלית של Yahoo. המטרה היא שיפור שירות החיפוש, ואין כוונות לתרגמו לעברית
המחקר שיתבצע במסגרת הסניף החיפאי של Yahoo יתמקד בנושא אחד ויחיד מבין התחומים הרבים עליהם מתפרש הפורטל הוותיק - שיפור מנוע החיפוש ושירותי חיפוש נלווים אחרים, פיתרון בעיות מורכבות בתחום ועוד.
בין ההישגים שמונה חטיבת המחקר של החברה אפשר לציין את Search Assist, כלי השלמה אוטומטית שמנסה לנחש את המשך מחרוזת החיפוש שהמשתמש מקליד (בדומה ל-Google Suggest הנסיוני).
הבחירה בישראל מפתיעה מאחר שמספר מעבדות המחקר של יאהו מצומצמם למדי: קיימים סניפים בבנגלור, בעמק הסיליקון, בברבנק, בברצלונה, ניו יורק ובסנטיאגו.
ב-Yahoo מנמקים את ההחלטה באיכותם של המהנדסים הישראלים: "אני מצפה לבנות בחיפה קבוצה בה יעבדו הכשרונות הטובים שיש בישראל. ניצור שיתופי פעולה אקדמיים עם מוסדות מקומיים. המחקר שיתבצע כאן יהווה אבן פינה ל-Yahoo! Search וישפיע על משתמשים ברחבי העולם", אמר ד"ר למפל.
לא בעברית
ב-Yahoo מבהירים כי אין בעצם הקמת מעבדת המחקר בישראל כהצהרת כוונות על כניסה לשוק הישראלי (בו גוגל, שמציעה גירסה מעוברתת של מנוע החיפוש, מובילה כיום) או תרגום של שירות החיפוש, או כל שירות אחר בפורטל, לעברית.
"אנחנו לא עובדים באופן אקטיבי על פיתוחים לשוק המקומי אלא על המוצר הגלובלי", מסביר ד"ר למפל. "לא מעט חברות טכנולוגיה מובילות מייסדות מרכזי מחקר באזור הזה, כדי לנצל את המשאב האנושי האיכותי, אבל לא בהכרח כדי לתרגם את השירותים שלהם לעברית".
בין החברות האלו אפשר למנות, אגב, את גוגל, שמרכז המחקר שלה ממוקם באותו הבניין, מה שמבטיח כי המהנדסים של Yahoo ירגישו את ענקית החיפוש נושפת בעורפם. כעת החברה מצוייה בהליך גיוסים של "העובדים הטובים ביותר", שלמפל מגדיר כמרדף אגרסיבי, אך מספרם המדוייק לא ידוע.
"זה לא עניין של תקציב או מכסה קבועה מראש", אומר ד"ר פרבהאקר רגהאבן, סגן נשיא בכיר ב-Yahoo וראש Yahoo Research, שנכח בהשקת הסניף הישראלי. "זו שאלה של כמה עובדים שעונים על הסטנדרטים הגבוהים שלנו נצליח למצוא בישראל". רגהאבן חוזה כי טכנולוגיות החיפוש העתידיות, שעומדות על סדר היום של מרכז הפיתוח, ישנו את האופן בו משתמשים מחפשים באינטרנט.
למרות שהפנים של מרכז המחקר לשוק העולמי, בינואר האחרון הודיעה וואלה כי תציע מעטפת ישראלית ועברית למנוע החיפוש של Yahoo, לאחר שנחתם הסכם בין שתי החברות. למעשה, מנוע החיפוש של וואלה יהווה מעיין גירסה מתורגמת ומקומית למנוע של Yahoo, ויתחרה בגירסאות העבריות של גוגל, ומנוע ה-Live של מיקרוסופט שתורגם בשנה האחרונה.
לפנייה לכתב/ת 
