ניו זילנד: דולפינה הצילה צמד לוויתנים במצוקה

בניו זילנד הפכה השבוע דולפינה לגיבורה לאומית לאחר שנחלצה לעזרתם של שני לוויתני ראשתן - אם וגור בן שנה וחצי - שנקלעו למצוקה, וליוותה אותם בחזרה לים.

לגיבורה קוראים מוקו, נקבת דולפין ממין דולפינן אנקולי, שמבקרת בחודשי הקיץ באזור מאהיה שבחופיה המזרחיים של ניו זילנד. מוקו מוכרת לתושבי האזור ומבקרת בחופים בתדירות קבועה.

האידיליה השתנתה השבוע, כששני לוויתני ראשתן נסחפו אל החוף. "ברוב המקרים, כשלוויתני ראשתן מוצאים את דרכם אל החוף, הם מתים בסופו של דבר וגם אם יצליחו לחזור למים, הם יסחפו שוב במהלך היום וימותו", סיפר עובד מחלקת השימור המקומית, מלקולם סמית'. 

רוב הלוויתנים שנסחפים אל החוף מתים. לוויתן ראשתן בסין (צילום:AFP)

במשך יותר משעה ניסו סמית' ואנשיו להשיב את הלוויתנים בחזרה לים. "הם היו מבולבלים מאוד ולא הצליחו למצוא את דרכם חזרה למים. ישנה תלולית חול גדולה סמוך לחוף, ויתכן שהדבר גרם להם לחוסר התמצאות בסביבה. ברור היה כי הם לא הצליחו למצוא דרך כדי לעקוף אותה בדרך לים".

לאחר שכשלו ארבעה ניסיונות חילוץ, גבר החשש ששני היונקים יורדמו כדי למנוע מהם סבל מיותר. "בדיוק אז הופיעה מוקו", סיפר סמית'. "הלוויתנים שהו במים הרדודים וסבלו מעקה קשה, תוך כדי שהם קוראים זה לזו. כשמוקו התקרבה אליהם הם החלו לצלול לעומק ועקבו אחריה לאורך קו החוף". עדי ראייה סיפרו כיצד ליוותה הדולפינה את הלוויתנים למרחק של כ-200 מטר לאורך החוף עד שהגיעו לים הפתוח.

"הדברים שמתרחשים בטבע לא מפסיקים להפתיע אותי. בתחילה נראה היה כי הפרשה תסתיים בכי רע, אך מוקו פשוט הגיעה ושינתה את המצב לטובה". סיכם סמית'. הוא אמר שייתכן שהדולפינה שמעה את קריאות הלוויתנים והגיבה אליהם. "ככל הנראה, היא העניקה להם הנחייה מספקת, כי לאחר מכן הם לא נראו עוד בסביבה".