מוחמד שחאדה נקבר עם דגל חיזבאללה
בבית לחם הובאו לקבורה ארבעת הפלסטינים שנהרגו בפעולת הימ"מ, ובראשם מוחמד שחאדה מהג'יהאד האיסלאמי. רבבות השתתפו בהלוויות, ובעיר הוכרזה שביתת מסחר. הרשות הפלסטינית: "אי אפשר לנהל ככה מו"מ"
רבבות פלסטינים, כ-50 אלף לדבריהם, השתתפו היום (ה') בהלווית ארבעת הפלסטינים שנהרגו אתמול בפעולת התנקשות של הימ"מ בבית לחם, בראשם בכיר הג'יהאד האיסלאמי, מוחמד שחאדה, מי שלטענת גורמים פלסטינים עומד מאחורי הפיגוע בישיבת הרב. גופתו של שחאדה נעטפה בדגל חיזבאללה ובדגל הג'יהאד האיסלאמי.
ההלוויה התקיימה בצל שביתת מסחר כללית בבית לחם ובחלקים מסביבתה. המשתתפים קראו קריאות נקמה וחמושים ירו באויר. שחאדה נודע כבעל קשרים ענפים עם ארגון חיזבאללה ובחודשים האחרונים הודיע ששינה את אמונתו מהאיסלם הסוני לאיסלם השיעי. בעיר הוקמה סוכת אבלים מאוחדת לכל ארבעת ההרוגים שנחשבים לבולטים מבין מבוקשי ופעילי האינתיפאדה באזור בית לחם.
הדוברים בהלוויה דרשו מהרשות ומן הארגונים לנקוט יד קשה נגד משתפי הפעולה הפלסטינים שלטענת נציג פתח, כאמל חמייד, מילאו תפקיד מרכזי בפעולה שבה חוסלו הארבעה.
ברשות הפלסטינית המשיכו לטעון היום כי פעולת צה"ל בבית לחם ובגדה המערבית מסכנת את המו"מ בין הצדדים. פהמי זעאריר, מדוברי פתח, אמר כי הארבעה חוסלו כחלק ממאמצי ישראל לחמוק מהתחייבויות התהליך המדיני וחלק מהניסיון להמשיך ולאכוף את תנאיה: "זה חלק מהניסיון להמשיך ולהחליש את הרשות הפלסטינית".
גם ראש לשכתו של אבו מאזן, ד"ר רפיק אל חוסייני, אמר היום כי ישראל פועלת לחבל בתהליך המדיני ולהרוס את התהליך. לדבריו, אם יראו הפלסטינים כי תהליך השלום נידון לכשלון, הם ישקלו אופציות נוספות מבלי להבהיר באילו אופציות מדובר.
מחזיק תיק המו"מ באש"ף וחבר הצוות הפלסטיני למו"מ עם ישראל, ד"ר סאיב עריקאת, גינה את פעולת צה"ל ואמר שהיא בוצעה בשעה שמצרים פועלת לבסס רגיעה הדדית וכוללת בין הצדדים. בפגישה עם נציגים בריטים, אמר עריקאת כי אי אפשר להמשיך בו זמנית במסלול של תהליך שלום ומסלול של חיסולים והמשך בניית ההתנחלויות. "על הישראלים לבחור את אחד משני המסלולים, אין אפשרות ללכת בשני המסלולים יחדיו. המשך החיסולים וההתנחלויות משמעותם חיסול האפשרות ששנת 2008 תהיה שנת השלום".
