נינט, יודה ואפרת - הגרסה המימית

לפני ארבע שנים, באולימפיאדת אתונה 2004, נערה איטלקייה בת 16 בשם פדריקה פלגריני הביאה למדינתה את אחת משתי המדליות היחידות בהן זכתה איטליה בענף השחייה. נערה אחרת, הצרפתייה לורה מנאדו, היתה כבר בת 17, כשחזרה לווילרבאן עם זהב, כסף וארד, לעומת מדליית הכסף שלקחה פלגריני. השנה, בבייג'ינג 2008, שוב ייפגשו פלגריני ומנאדו. הפעם זה יקרה אחרי היכרות ארוכה ולא ממש נעימה בין שתיים מהשחייניות הטובות בעולם כיום.

הטיפוס של מנאדו לעבר הצמרת החל עוד לפני האולימפיאדה הקודמת. באליפות אירופה באותה שנה היא כבר זכתה בשלוש מדליות זהב והזכייה בתואר האולימפי במשחה החזק ביותר שלה, 400 מטר חופשי, סימנה אותה כמועמדת הבולטת לשבירת שיא העולם של האמריקנית האגדית ג'נט אוונס, מ-1988.

מנאדו, החיוך והזהב. עם כמה כאלה היא תחזור מבייג'ינג? (צילום: רויטרס)

ב-2006 הצרפתייה הצעירה עשתה זאת, אבל את התואר השחיינית המפורסמת בתבל היא לא קיבלה רק בגלל שיאי העולם (מחזיקה כעת בשיא ב-200 מ' חופשי) או בגלל הזכייה במדליות באליפויות העולם (חמש במלבורן 2007) ובאליפויות אירופה (שבע בבודפשט 2006, שלוש באיינדהובן 2008), אלא בגלל המראה שלה, והחיבה לשערוריות.

פעם 'אמור', פעם 'לאב'

במשך מספר שנים היו מנאדו והשחיין האיטלקי לוקה מארין (מדליסט בשלוש אליפויות אירופה האחרונות ב-400 מ' מעורב אישי) הזוג המלכותי של עולם השחייה. מנאדו היתה כותבת 'אמור' או 'לאב' על ידה ומציגה אותה לעיני העולם אחרי עוד ניצחון בתחרות גדולה, מארין נהנה מתשומת הלב שקיבלה הגברת הראשונה של השחייה העולמית. בדצמבר האחרון, במהלך אליפות אירופה בבריכות קצרות, הרומן הזה נגמר, בבום גדול. וכאן נכנסת לסיפור פלגריני.

ה'לאב' של מנאדו כבר לא שייך למארין (צילום: רויטרס)

האיטלקייה, הצעירה בשנה וחצי ממנאדו, מעולם לא חיבבה את הצרפתייה. אמה של פלגריני קראה למנאדו 'אנטיפתית', לאחר גמר אליפות העולם ב-200 מ' חופשי, בו שברה מנאדו את שיא העולם ופלגריני סיימה שלישית, וזו רק דוגמא ליחסים המעורערים בין השתיים.

מנאדו, שהרגיזה את הצרפתים והחלה להתאמן ב-2007 באיטליה (לאחר סכסוך עם מאמנה האישי) לא הפכה לחברה קרובה של פלגריני למרות האימונים המשותפים, וסכסוך נוסף (הפעם עם המאמנים האיטלקים) מספר חודשים אחר כך, בעיתו שקלה אפילו לפרוש משחייה מקצוענית, החזיר אותה למולדתה.

סטסיליוס עם מנאדו, יממה לפני שערוריית תמונות העירום (צילום: רויטרס)

על ארבעה שחיינים סיפרה הטלנובלה

התקרית הבאה אירעה כבר על שפת הבריכה באליפות בבודפשט. מנאדו ומארין רבו פעם נוספת, ובצילום הבא, עוד בעת האליפות, הצרפתייה כבר היתה צמודה לשחיין אחר, הליטאי בנג'מין סטסיליוס. יממה אחר כך הופיעו ב'לה רפובליקה' האיטלקית תמונות עירום של מנאדו, מהזן החושפני ביותר. הצרפתים זעמו ואיימו בתביעה, מארין הכחיש כי הוא זה שאחראי לפרסום.

אבל לנשמות הטובות כבר היתה תיאוריה משלהם. על פי הסברה שהעלו מספר צהובונים, מנאדו העביר את התמונה לפלגריני, היריבה המושבעת של מנאדו, וזו דאגה לשלוח אותם לעיתונאים, שלא פספסו את האפשרות ליצור סנסציה.

פדריצה פלגריני. מנאדו תראה לה שהיא עדיין מספר 1? (צילום: רויטרס)

התיאוריה הזו רק התחזקה חודשיים מאוחר יותר. מארין ופלגריני טענו כל העת, בדומה לנינט טייב ויהודה לוי, כי הם רק 'ידידים', אבל בפברואר השנה האיטלקייה הודתה - "לוקה ואני זוג".

 מנאדו, אם תרצו אפרת בוימולד של הטלנובלה המימית הזו, קיבלה מכה נוספת באליפות אירופה האחרונה, אז פלגריני שברה את שיא העולם שלה ב-400 מ' חופשי והעבירה אותו לידיה.

בבייג'ינג 2008 מנאדו מתכננת את הנקמה. השחיינית המפורסמת ביותר בעולם רוצה לזכות לפחות בשלוש מדליות (כמו באתונה), להפוך לצרפתייה המצליחה ביותר באולימפיאדות בכל הזמנים (לסייפת לורה פלסיל קולוויק יש חמש מדליות בארון) והכי חשוב - להוכיח לפלגריני ולמארין שהיא עדיין מספר 1. גם בבריכה, וגם מחוצה לה.