מחקר בריטי: השמש אינה אשמה בשינוי האקלים

ספקני שינוי האקלים - אלה הטוענים כי התחממות כדור הארץ היא תופעה טבעית שמקורה בקרני השמש, ואינה קשורה להתנהגות בני האדם ופליטת גזי החממה - ספגו מכה נוספת. מחקר שבוצע בבריטניה גילה כי עוצמת השמש לא אחראית לשינוי האקלים בכדור הארץ.

הספקנים טענו כי אין קשר בין פליטת גזי החממה ממכוניות, מפעלים, חקלאות תעשייתית ותחנות כוח - לבין אפקט החממה, שאחראי להתחממות כדור הארץ. לשיטתם, הקרניים הקוסמיות הם שאחראיות על שינויים בכיסוי העננים ושינוי הטמפרטורות על פני כדור הארץ.

אך BBC דיווח כי פיזיקאים מאוניברסיטת לנקסטר, שבדקו את הטענה, לא מצאו כל קשר משמעותי בין הקרניים הקוסמיות לבין התחממות הכדור ב-20 השנים האחרונות. הם ניסו למצוא התאמה בין השינויים בעוצמת הקרניים לשינויים בטמפרטורה על פני כדור הארץ בשלוש שיטות שונות - ולא העלו ממצאים חיוביים.

את האצבע המאשימה כלפי השמש הפנה לראשונה המדען הדני הנריק סוונסמארק. התיאוריה שלו זכתה לתהודה בינלאומית ב-2006 בעקבות הסרט "תרמית ההתחממות הגלובלית הגדולה", אך עוד לפני כן נבחנה באופן מדוקדק על ידי הקהיליה האקדמית הבינלאומית.

סוונסמארק טען כי בעת שיש פעילות חזקה של השמש, פחות קרניים קוסמיות מגיעות לכדור הארץ, ובעת שפעילות השמש חלשה, יותר קרניים מגיעות לכדור הארץ. על פי התיאוריה שלו, הקרניים הקוסמיות תורמות להיווצרות של עננים, המחזירים את אנרגיית השמש חזרה לחלל. לפיכך, כאשר השמש חזקה, נוצרים פחות עננים וכדור הארץ מתחמם; כאשר השמש חלשה, נוצרים יותר עננים וכדור הארץ מתקרר.

"התחלנו את הבדיקות שלנו בעקבות עבודתו של סוונסמארק", גילה טרי סלואן, אחד החוקרים מאוניברסיטת לנקסטר. "אם היה מתברר שהוא צודק, הרי שאנו צועדים בכיוון הלא נכון, וכל הכסף והמאמצים המושקעים בצעדים להפחתת פליטת גזי החממה והפחמן הדו-חמצני היו לשווא. אם היה מתברר שהוא צודק, הרי שיכולנו להמשיך ולפלוט גזי חממה בלי הגבלה".

פאנל המומחים הבין-ממשלתי (IPCC) טען בשורה של דו"חות שפירסם בשנים האחרונות כי פעילות בני האדם, ובעיקר שריפת דלקים ופחם בתעשייה ובתחבורה, אחראים לפליטת גזי חממה. גזים אלה, ובראשם פחמן דו-חמצני, תורמים לאפקט החממה - היווצרות שכבת זיהום אוויר המאפשרת לחום השמש לחדור לאטמוספירה אך מונעים משאריות החום להיפלט חזרה לחלל. כתוצאה מכך, החום נותר לכוד בתוך האטמוספירה, מעלה את הטמפרטורה וגורם לשינוי הדרגתי של האקלים.

"ניסינו 'ללכת' עם התיאוריה של סוונסמארק אבל זה לא הצליח. לפי מה שגילינו, אין לו סיבה לטעון שהשמש אחראית להתחממות כדור הארץ ולקרוא תיגר על פאנל המומחים; הם צודקים בטענתם", אמר החוקר סלואן.