סן פרנסיסקו: המסע אחר הלפיד האולימפי הנעלם
מארגני מסע הלפיד האולימפי בסן-פרנסיסקו חששו מאוד מהתפרעויות של מפגינים. חששו עד כדי כך - שלבסוף שיבשו בעצמם את מסע הלפיד. בהחלטה של הרגע האחרון, סטה נושא הלפיד ממסלולו ונעלם הרחק מעיני אלפי הצופים שהגיעו לחזות באש המפורסמת. המארגנים טענו: ניסינו להגן על ביטחון הציבור
מסע הלפיד האולימפי ברחובות סן-פרנסיסקו שבקליפורניה, הפך הלילה (ה') למסע - אחר הלפיד "הנעלם". כשאלפי בני אדם הגיעו לצפות בלפיד המפורסם - סטה נושא האש ממסלולו הרחק מעיני הצופים, התקשורת והמפגינים.
הצופים ההמומים התקשו להבין לאן נעלם הלפיד. "אני חשה מרומה" סיפרה מהנדסת סינית שהגיעה לצפות באש המפורסמת. רק לאחר שעה ארוכה במהלכה לא היה ברור היכן נמצא הלפיד - התברר כי הרץ שנשא את הלפיד התרחק כשני קילומטרים מהקהל.
ראש עיירית סן-פרנסיסקו, גבין ניוסאם, הסביר כי "המסלול שונה ברגע האחרון על מנת להבטיח את ביטחון הציבור". כמו כן, ברגע האחרון בוטל טקס הסיום של מסע הלפיד, שתוכנן להתקיים מול חופי הים - והטקס התקיים בנמל התעופה בסן-פרנסיסקו, שם מעטים יכלו לצפות באש הלפיד.
כבר לפני תחילת המסע הודיעו הרשויות בעיר על קיצור מחצית מהמסלול, ושוטרים נפרסו בכוחות מתוגברים בניסיון למנוע מאלפי המפגינים בעיר לשבשו, כפי שאירע מוקדם יותר השבוע בלונדון ובפריז.
המסע של הלפיד, שיעבור בסך הכל ב-20 מדינות ברחבי העולם, הוא הארוך בתולדות המשחקים האולימפיים ונועד להגביר את הציפיה אליהם. ואולם מחאת הפעילים הזועמים על המשטר הסיני - אם בשל הפרות זכויות האדם, היחס לטיבטים, התמיכה בחונטה במיאנמר או בסודן - גרמה לחששות כבדים בקרב משטרת סן-פרנסיסקו.
שוטרים מאבטחים את מסלול המסע בסן-פרנסיסקו (צילום: AFP)
"הרבה טיבטים נהרגים", אמר קונגה ישי, בן 18, שנסע כל הדרך מסלט לייק סיטי כדי להפגין בקליפורניה נגד סין. "הסינים אמרו שישתנו אם יזכו לארח את האולימפיאדה, אך הם עדיין לא השתנו". בצדו השני של הכביש, הוריד אוטובוס עשרות פעילים למען סין. "הרוח האולימפית מאחדת את כל בני האדם, לא רק הסינים - גם את אמריקה והעולם כולו", אמר הוי צ'ן, בן 36, מסן חוזה.
הסנאטור ברק אובאמה, אמר הלילה כי נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש צריך לשקול להחרים את האולימפיאדה, אם סין לא תפעל להפסקת רצח העם בדרפור ולשיפור זכויות האדם בטיבט. אובאמה ציין כי ההחלטה בעניין צריכה להעשות במועד מאוחר יותר, הקרוב לפתיחת המשחקים האולימפיים בבייג'ינג.
מפגינים למען בורמה על גשר הזהב בסן פרנסיסקו (צילום: AFP)
למרות החששות, נשיא הוועד האולימפי העולמי, ז'אק רוג, חזר בו מדבריו כאילו נשקלת האפשרות להפסיק את מסע הלפיד בעולם. בראיון לעיתון "וול סטריט ג'ורנל", אמר אתמול רוג כי הדיווחים כאילו הוועד המנהל של הוועד האולימפי עשוי לשקול לבטל את המשך מסעו של הלפיד בעולם "מבוססים על אי הבנה". "עצוב לי שסמל יפהפה כמו הלפיד, המאחד עמים שונים ולאומים שונים, מערכות פוליטיות שונות, תרבויות שונות ושפות שונות מותקף כך", התיחס רוג לשיבוש מסעו בלונדון ובפריז.
לפנייה לכתב/ת 
