אריק זאבי זכה במדליית הארד באליפות אירופה

החזרה הגנרלית הצליחה באופן חלקי, אבל ההצגה עצמה תתרחש רק בעוד ארבעה חודשים. אריק זאבי, הג'ודאי הבכיר של ישראל והיחיד שהגיע לאליפות אירופה הנערכת בליסבון עם כרטיס ביד לאולימפיאדה, הפסיד היום (א') ברבע הגמר ולא הצליח לזכות בתואר אירופי רביעי בקריירה.

• אליס שלזינגר חגגה וחשפה: "חליתי במחלת הנשיקה"
  

למרות זאת, התאוששות בבית התנחומים וניצחון בקרב על הארד מול הצרפתי כריסטוף הומבר העניקה לזאבי מדליה אירופית שישית בקריירה. בכל מקרה, הג'ודאי מספר 1 של ישראל נראה מוכן לתחרות החשובה באמת - בייג'ינג 2008.

זאבי עם הארד, על דוכן המנצחים בליסבון (צילום: AP)

מדליסט הארד מאתונה 2004 פתח מצוין את המסע שלו למדליה. זאבי גבר בלי שום בעיות על דיוניסוס איליאדיס מיוון בעזרת שני וואזארי וגם בקרב השני שלו, בשמינית הגמר מול האיטלקי ג'יאנלוקה ג'קאליה, שני תרגילים מבריקים הספיקו לניצחון מהיר, תוך שתי דקות ושבע שניות.

ברבע הגמר, נגד הפולני פרזמיסלב מטיאז'ק, זה כבר היה סיפור אחר. הישראלי המנוסה אמנם הוביל בשני קוקה (הניקוד הנמוך ביותר) בזכות תרגיל מוצלח ופסיביות של הפולני, אבל חוסר תשומת לב רגעי הביא לשתי טעויות, שמטיאז'ק ניצל כדי לבצע מהפך. בזמן שנותר עד לסיום זאבי לא הצליח לבצע קאמבק חוזר, ונאלץ לעבור בבית התנחומים, במטרה לזכות במדליית ארד.

אריק זאבי חוגג, הומבר על הקרשים בליסבון (צילום: AP)

בקרב הראשון שלו אחרי ההפסד למטיאז'ק, הפגין זאבי שוב את כל יכולותיו ההתקפיות, ואחרי שצבר וואזארי ושני יוקו, הוא הפיל את הבולגרי בלאגוי איבנוב באיפון ועלה לגמר בית התנחומים, שם ניצן בניקוד זהב את ז'ואאו טבאיירה הפורטוגלי. בקרב על המדליה גבר באיפון על כריסטוף הומברט מצרפת ולמרות שהוא קיווה לזכות שוב בתואר אלוף אירופה, גם מדליה מהאליפות היבשתית היא הישג מצוין.

זאבי, המתחרה בקטגוריית המשקל של עד 100 ק"ג, זכה בעבר לא פחות משלוש פעמים באליפות אירופה - ב-2000, 2003 ו-2004. ב-2005 זכה זאבי במדליית הכסף ובשנה שעברה חזר הביתה עם הארד.

"אריק הוכיח שוב שהוא מהספורטאים הגדולים שצמחו בארץ"

זאבי בכל מקרה ישתתף בבייג'ינג 2008, לצד גל יקותיאל, שדורג חמישי באירופה ביום שישי, ואליס שלזינגר, שזכתה בשבת במדליית הארד והבטיחה ברגע האחרון את הכרטיס לאולימפיאדה. אבישר שיינמן, שהציג ג'ודו מעולה בשבת, סיים חמישי לאחר שהפסיד פעמיים ברציפות - בחצי הגמר ובקרב על הארד - והחמיץ את הטיסה לסין.

"אריק מוכיח שוב שהוא אחד הספורטאים הגדולים שצמחו בישראל אי פעם", אמר יו"ר איגוד הג'ודו, אדי קואז. "למרות הפציעה שהוא עדיין נושא עימו, הוא מצליח שוב להתברג בשלישיה המובילה. נכון שהוא לא היה זקוק להישג הזה על מנת להגיע לאולימפיאדה, אך יפה לראות כיצד הוא שומר על רוח ספורטיבית ועושה את המיטב. אני מאמין שזה לא הסוף ועוד נראה מאריק הישגים מדהימים יותר".

אנדריאן קורדון. צפוי לפרוש בעקבות אי ההעפלה לאולימפיאדה (צילום: AP)

קורדון הודח, צפוי לפרוש מג'ודו

אנדריאן קורדון (100+ ק"ג), שלא עשה כלום בשנה האחרונה, לא הצליח להפגין שוב את היכולת שהביאה אותו למדליית ארד באירופה.

קורדון, שהיה צריך לעלות לגמר כדי להעפיל לבייג'ינג, הפסיד בקרב הראשון שלו לפולני יאנוש ווינארוביץ', הודח והחלומות האולימפיים שלו נגדעו. קורדון כבר הודיע כי במידה ולא יגיע לאולימפיאדה הוא יפרוש מספורט מקצועני.

קואז סיכם את האליפות ואמר: "הבטחנו שיהיה לפחות עוד נציג באולימפיאדה והשגנו כמעט שניים. אבישר היה קרוב, וחבל, אך גם בלעדיו נשלחת נציגות מכובדת מאד לאולימפיאדה. הקריטריונים השנה היו שונים מהקודמים וקשים יותר. אף על פי כן, הצליחה אליס להוכיח עצמה באופן מאד משכנע. הקושי הרב היא הצליחה לגבור על בוגרות ומנוסות ממנה. זהו הישג אדיר של ספורטאית נהדרת". איש העסקים, דניאל מולקנדוב, הספונסר החדש של איגוד הג'ודו, יעניק מענק כספי נדיב לזאבי וצוותו המקצועי על ההישג המרשים.