האפיפיור הגיע לגראונד זירו והתפלל לשלום

בצעד נדיר, הגיע אחר הצהריים (יום א') האפיפיור, בנדיקטוס ה-16, לגראונד זירו - המקום שבו קרסו מגדלי התאומים ו-2,749 בני אדם נהרגו, ונשא תפילה לשלום. זה היום האחרון לביקורו של האפיפיור בארה"ב, שנמשך שישה ימים.

האפיפיור הגיע למקום בו עמד המגדל הצפוני במכוניתו המשוריינת, "הפופמוביל", ואז יצא ונשא תפילה ל"שלום בעולמנו האלים". בנדיקטוס התפלל במקום במשך דקות ארוכות למען קורבנות הפיגוע, המחלצים, וגם עבור "אלה שהשנאה כילתה את לבבותיהם ומחשבותיהם". 

בתפילתו ביקש  האפיפיור "אור נצחי ושלווה" עבור הרוגי הפיגועים במגדלי התאומים, בפנטגון ובהתרסקות המטוס בפנסילבניה. לסיום הדליק בנדיקטוס נר זיכרון, וברך את המקום באמצעות מים קדושים שהביא עמו.

בנדיקטוס ה-16 מדליק נר לזכר הנספים בגראונד זירו (צילום: AP)

לאפיפיור נלוו גם ראש עיריית ניו-יורק, מייקל בלומברג, והקרדינל אדוארד אג'ן. בתום התפילה נפגש הכס הקדוש עם ניצולים, בני משפחותיהם של נספים ועם אנשי הצלה שפעלו ב-11 בספטמבר 2001.

בתום הביקור באתר הפיגוע המשיך בנדיקטוס לאירוע שינעל את ביקורו בארצות הברית: מיסה המונית באיצטדיון קבוצת הבייסבול "ניו יורק יאנקי'ז". כ-55 אלף אמריקנים מאושרים הצליחו לרכוש כרטיסים למיסה, שלאחריה ישוב האפיפיור בטיסה לוותיקן.

אמש התייחס האפיפיור לסבל שחווה, בימים שבהם היה נער בגרמניה תחת המשטר הנאצי. הוא קרא לצעירים לדבוק באמונה תחת החירויות הניתנות להם היום, למזלם. הוא נשא תפילה בקתדרלת סנט פטריק בניו-יורק, שם נכחו כ-3,000 מאמינים, רובם אנשי הכנסייה. בתחילת האירוע נפגש האפיפיור עם ראש עיריית ניו-יורק, מייקל בלומברג, ועם קודמו בתפקיד, רודי ג'וליאני.  

"ימי כבן-עשרה נפגמו בידי משטר מרושע, שחשב שבידו יש את כל התשובות", אמר למאמינים והוסיף: "השפעת המשטר גדלה וחילחלה לבתי הספר, לגופים אזרחיים, לפוליטיקה ולדת – לפני שהתברר עד כמה מפלצתי הוא היה".

בהמשך דבריו שב ועסק בנדיקטוס בפרשיות של ניצול מיני בכנסייה הקתולית, והבטיח לעמוד לצד כמרים ונזירות הפועלים למיגור התופעה בארצות הברית. הוא קרא בתפילתו לטיהור ולריפוי הכנסייה מרעות חולות.