זיו ארז יחליף את דן שמיר, אוריין גרין שוחרר מירושלים
עוזר המאמן מתכונן למשחק מול בני השרון, כדי לשפר במקצת את האווירה בשורות מחזיקת הגביע. הגארד שהובא בחלון ההעברות, לא השתלב חברתית ומקצועית
זה היה באוויר הרבה זמן - ואחרי שרצף ההפסדים בליגה הגיע לחמישה, זה קרה הבוקר (ה'): דן שמיר הודיע על התפטרותו מאימון הפועל ירושלים. בעקבות ההפסד הביתי 82:75 למכבי ראשון לציון, המדורגת אחרונה בטבלת ליגת העל, הידרדרו האדומים למקום השביעי. שאיפות הפיינל פור נראות כרגע כחלום חסר בסיס במציאות, ואולי הזעזוע שבחילופי המאמנים יעשה את השינוי.
בירושלים ביצעו באחרונה בדיקות עם מספר מאמנים ישראלים בכירים בנוגע לאפשרות שיגיעו לאמן את הקבוצה בעונה הבאה. בין המועמדים הוזכרו שמותיהם של אפי בירנבוים, עודד קטש ושרון דרוקר. למרות זאת, עוזרו של שמיר, זיו ארז, ימשיך להדריך את הקבוצה עד תום העונה הנוכחית וככל הנראה יוחלף בקיץ. זיו כבר החל בהכנות לקראת המשחק החשוב מול בני השרון, שהופך לפתע למשחק העונה של שתי הקבוצות המקרטעות.
היו ימים. דן שמיר חוגג גביע עם ירושלים (צילום: אלי אלגרט)
בירושלים יודעים שרק ניצחון יבוא בחשבון ויוכל לשפר במעט את אווירת הנכאים ששוררת בתקופה האחרונה בקבוצה - אווירה ששיקפה גם את אימון הבוקר במלחה, שהיה אימון הבכורה העונה ללא שמיר ונסגר בפני התקשורת. שמיר הגיע להסדר כספי בנוגע לפיצויים מהקבוצה, למרות שעל פי ההודעה הרשמית הוא התפטר ולא פוטר. ארז, שהעביר את האימון במקום שמיר, נחשב לאחת הדמויות האהובות ביותר במועדון וידוע כי השחקנים מעריכים אותו, כמו גם צוות ההנהלה.
בינתיים החליטו במועדון לשחרר את הגארד אוריין גרין, שהובא במהלך חלון ההעברות לקבוצה על ידי שמיר, ולא הצליח להתאקלם מבחינה חברתית ומקצועית. בירושלים מחכים לתשובות מהמיליארדר ארקדי גאידמק, לגבי המשך תמיכתו בקבוצה. גאידמק, שהתחייב בתחילת העונה למסור לקבוצה כ-3 מיליון שקלים, העביר בסופו של דבר רק כמיליון. על בסיס אותה התחייבות אגב, הוחתמו בקיץ שרון ששון וג'יימי ארנולד, אך למרות הכל במועדון מודים לגאידמק על תרומתו ומקווים כי ימשיך לתמוך בקבוצה.
בירושלים מקווים שהוא יישאר. ארקדי גאידמק (צילום: זאב טרכטמן)
המורשת של שמיר
שמיר (33), שהחל את דרכו כמאמן במחלקת הנוער של הפועל ירושלים, התמנה למאמן הקבוצה הבוגרת באופן מפתיע בתחילת העונה שעברה. אחרי שלוש שנים כעוזרו של פיני גרשון במכבי תל אביב, הוא הוביל את האדומים לשתי זכיות בגביע המדינה והיה במרחק 2.2 שניות מזכייה באליפות היסטורית. ביול"ב קאפ הודחה הקבוצה בידי ז'לז'ניק ברבע הגמר.
עם זאת, הקדנציה של שמיר במלחה היתה רצופה בבחירת זרים גרועה, משברים והפסדי ליגה בלתי מוסברים. העונה הנוכחית נפתחה בציפיות גדולות, אחרי שירושלים הצליחה לשים את ידיה על ג'יימי ארנולד ושרון ששון. אלא שעוד לפני הזכייה בגביע המדינה, היא הגיעה לשפל - כשהובסה ב-53 נקודות הפרש בקאזאן והודחה מגביע יול"ב כבר בשלב 32 האחרונות. הקאמבק המופלא בגמר הגביע פתח תקופה טובה יחסית, שהסתיימה במהרה - עם רצף של חמישה הפסדים בליגה.
עד כה העונה: שמונה מאמנים פוטרו או התפטרו
מאמן ירושלים עד הבוקר הוא השמיני שהולך הביתה מבין מאמני ליגת העל העונה. קטש (מכבי תל אביב), אריאל בית הלחמי (נהריה) אלי קנטי ודני פרנקו (גליל עליון), עופר ברקוביץ' ואריק אלפסי (אשקלון) ועדי אזולאי (מכבי ראשון לציון) הקדימו אותו בדרך ללשכת התעסוקה.
מיקי דורסמן (חולון), שהתפטר וחזר בו תוך זמן קצר, בירנבוים (בני השרון), רובי בלינקו (ר"ג) ואבנר יאור (עפולה) הם המאמנים היחידים שעדיין מדריכים, ערב המחזור ה-23, את הקבוצה בה החלו את העונה.
