ברק לרייס: בואי לראות את חיי תושבי אשקלון

מאת מתושבי אשקלון נאספו הערב (רביעי) סמוך לקניון חוצות בעיר, לאחר שנפגע ישירות מרקטת גראד שנורתה מרצועת עזה. במקביל, הודיעו שרים וחברי כנסת על ביטול השתתפותם בוועידת הנשיא שנערכת הערב בהשתתפות נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש. בוש ומזכירת המדינה רייס עודכנו על הירי במהלך פגישותיהם עם ראש הממשלה ושר הביטחון, שאף הזמין את רייס להתלוות לביקור בעיר.

שוטרים רבים שהוזעקו לאתר פגיעת הרקטה באשקלון התקשו לעצור את מאות התושבים הזועמים שהתגודדו במקום מיד לאחר המקרה. התושבים מחו על אזלת ידה של הממשלה, וקראו לראש הממשלה להתפטר מתפקידו.

כוחות ההצלה בקניון שנפגע באשקלון (צילום: אמיר כהן)

בוש עצמו, ומזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, עודכנו על הירי בפגישותיהם עם ראש הממשלה אולמרט ושר הביטחון, אהוד ברק. ברק הציע לרייס להתלוות אליו לסיור במקום נפילת הרקטה, כדי להתרשם ממציאות חייהם הקשה של תושבי האזור. רייס לא השיבה באופן מיידי להצעה, אולם שר הביטחון כבר הודיע כי יצמצם את נוכחותו בוועידת הנשיא כדי להקדיש זמן למצב בדרום.

זמן קצר לאחר הירי הגיע למקום ראש עיריית שדרות, אלי מויאל, שהיה בדרכו לתל-אביב בעת הפגיעה. מויאל, שמורגל בירי רקטות, הודה כי דובר באחת הפגיעות הקשות שראה. "נסעתי מיד למקום. ראיתי הרבה זירות של נפילות קסאם, וזו אחת הזירות הקשות ביותר שראיתי. אני חושב שהנזק הפסיכולוגי באירוע הזה הוא עצום. אני מצטער שזה הגיע כך ובצורה הזו לאשקלון, אבל לו היו מטפלים כמו שצריך בשדרות, אשקלון לא הייתה מגיעה למצב הזה. ואם לא יטפלו באשקלון בצורה הנכונה - אז מחר גם אשדוד תחטוף", הזהיר מויאל.

"אני מציע לא לחכות למחר. צריך לפעול כבר היום, כי מחר זה כבר יתקרר. העובדה שבוש כאן לא צריכה לשנות שום דבר, לא נורא אם הטקס של בוש יפגע מעט", הוסיף. 

ליברמן: לעבור מדיבורים למעשים

השר לביטחון פנים, אבי דיכטר, ביטל אף הוא את השתתפותו בארוחת ערב עם הנשיא בוש. דיכטר, תושב אשקלון, אף נסע לעיר כדי לבחון את הנזק ולנפגש עם התושבים. ראש הממשלה, אהוד אולמרט, שוחח איתו ואמר לו "אני מחזק את תושבי אשקלון. גם אני הייתי רוצה להיות שם". דיכטר אמר לאולמרט כי על אף חשיבות הארוחה עם בוש, הוא מעדיף להיות בשעה קשה זו עם תושבי אשקלון. "המצב הזה בלתי נסבל. עלינו להפסיק לאלתר את הטרור וירי הרקטות מעזה", אמר השר לביטחון פנים.

סגן ראש הממשלה ושר התמ"ת, אלי ישי, וחבר הכנסת יצחק כהן (ש"ס) הודיעו כי יצאו הערב לאשקלון על רקע הירי. "הפיתרון היחיד הוא תוכנית תג-מחיר מעזה. האחריות היא על משגרי הקסאמים, פגיעה באשקלון ובשדרות תהווה בעצם פגיעה ברצועת עזה ובכך משגרי הקסאמים יפגעו בשגרת החיים של תושבי הרצועה. אין מקום לרגיעה וירטואלית", אמר ישי.

גם יושב ראש ישראל ביתנו, ח"כ אביגדור ליברמן, קרא לתגובה כואבת על הירי. "הגענו לנקודת האל חזור. על ממשלת ישראל לעבור ממתקפת דיבורים למתקפת מעשים, ואם אינה מסוגלת לעשות זאת אין לה מנדט למשול ועליה להתפטר", טען. תנועת הליכוד פרסמה אף היא הודעה מיוחדת בשל הירי, בה קראה להכות בחמאס בעזה. :"צריך להחליף את מדיניות החולשה במדיניות של עוצמה ולעבור מהתשה להכרעה עד להפלת שלטון החמאס".