וויצ'יץ': "נשאר משחק אחד, הכל יכול להיות"

מכבי תל אביב ניצחה פעם אחת העונה את בני השרון, אולם עשתה זאת ברגע הכי חשוב שיש - חצי גמר הפיינל פור. הצהובים גברו הערב (ג') בצורה דרמטית על הקבוצה של אפי בירנבוים 55:57 והבטיחו מקום בקרב על האליפות, ביום חמישי בהיכל נוקיה מול הפועל חולון.

• בחצי הגמר המקביל: חולון גברה על נהריה
  

"ידענו שיהיה קשה, אין משחקים קלים בשלבים האלה", סיפר יותם הלפרין. "זה היה משחק עם 'סקור' של יוון בשנות ה-80, קלענו רק 59 נקודות, אבל עם הגנה מנצחים משחקים. עשינו הגנה נהדרת, אבל כדי לנצח בגמר נצטרך גם התקפה. הפועל חולון היא אחת הקבוצות הכי טובות בארץ אבל אנחנו מכבי תל אביב ואני חושב שבכל זאת אנחנו פייבוריטים בגמר. כל הכבוד לבני השרון על עונה נהדרת, אבל בכל זאת, אנחנו רוצים לקחת אליפות". הלפרין, שספג במהלך המשחק מכה בברכו, לא יעבור בשלב זה צילום או בדיקה אחרת ובערב יתאמן עם שאר חבריו.

"הצלחנו לנצח פעם ראשונה את בני השרון וטוב שכך", אמר צביקה שרף, מאמן מכבי תל אביב, במסיבת העיתונאים. "היה משחק פלייאוף יווני, שתי הקבוצות שיחקו הגנות מצויינות. בסך הכל זה פיינל פור קשה, גם למכבי. עברנו משוכה מאוד גבוהה וחזקה ויש לנו 48 שעות להתכונן לבאה. חולון קבוצה טובה ומשחקת כדורסל יוצא מהכלל. נתאושש, נראה מה מצב הפצועים שלנו ונתארגן. היה לחץ גדול מאוד לפני והלחץ ימשיך ביום חמישי, ככה זה במכבי. אני מברך את אפי שהוא חבר שלי על הקבוצה הנהדרת שלו. לא אישן הרבה בלילה, אראה את שני המשחקים ואתחיל לשבור את הראש".

הקפטן, דרק שארפ, הוסיף: "זו עובדה שהגנה מביאה אליפות. אם נשחק הגנה כזו מול חולון, בטוח ננצח. זה לא עניין של התקפה, אנחנו נדע לקלוע. כדי לעצור את חולון צריך הגנה, יש לנו מספיק זמן לעבוד על זה". 

שמעון מזרחי: "נדע לבוא מפוקסים לגמר"

יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, שסבל מאוד לאורך המשחק ונראה מנשק לא פעם את הקמע בידו, אמר בסיום: "היה משחק קשה. פתחנו בסערה, שיחקנו הגנה יוצאת מן הכלל. בסוף ידענו להפוך את התוצאה ולחזור. יותם הלפרין ועמרי כספי נפצעו והיתה לנו בעיה בגלל החוק הרוסי, אבל שחקנים אחרים לקחו אחריות. נדע לבוא מוכנים ומפוקסים בגמר".

אסטבן בטיסטה: "אני מקווה שנשחק טוב יותר בגמר. אנחנו עדיין לא מתרכזים במה חולון תעשה, אלא במה אנחנו נוכל לעשות. לא נקשיב למה שאומרים מסביב אלא נתרכז במה שאנחנו יודעים".

ניקולה וויצ'יץ', שהוליך את קלעי מכבי עם 13 נקודות, סיכם: "אי אפשר לשחק ככה שוב וברור שנהיה טובים יותר בהתקפה במשחק הבא. נתנו משחק הגנה נהדר, הם קלעו רק 57 נקודות ונצטרך הגנה דומה מול חולון כי המפתח הוא ריבאונד ההתקפה שלהם. הם לקחו מול נהריה 25, לא נוכל להרשות להם אפילו חצי מזה נגדנו. נשאר משחק אחד והכל יכול להיות במשחק הזה. בשבילנו זה משחק בית ואנחנו פייבוריטים, אבל צריך לשחק ולנצח". עומרי כספי, שנפגע בראשו בתחילת המשחק ואחר כך חזר למגרש, סובל מזעזוע מוח. הפורוורד ינוח בביתו במהלך היום ולקראת הערב ישתתף באימון המסכם של הצהובים לקראת הגמר.

מאמן בני השרון, אפי בירנבוים, ניסה להסביר את ההפסד הדרמטי של קבוצתו: "המשחק עושה כבוד גדול מאוד לכדורסל הישראלי. אספתי את הבחורים ונתתי

להם מחמאות. הם נתנו הכל על המגרש, אבל הפסדנו כנראה בגלל אחוזי עונשין. מאיר הוא גיבור כי היתה לו פציעה קשה והוא הכין את עצמו מצוין. כמובן שזה מאכזב וחסר לך את המומנטום של קליעת העונשין או הליי אפ, זה מסוג המשחקים שתמיד יזכרו. אני גאה במועדון שלנו, ששם את עצמו בטופ של הכדורסל הישראלי. ראינו הצגה יוצאת דופן".

מי שהחמיץ הזדמנות פז להיות הגיבור של הערב הוא ארז כץ, שהחטיא את הזריקה האחרונה: "זה חלום של כל ילד לקבל זריקה אחרונה ואת האפשרות להוציא את מכבי מהמירוץ לאליפות. כמעט הגשמתי חלום. אני מאוכזב שהחטאתי אבל שמח שהיתה לי הזדמנות לקחת את הזריקה ואני לוקח עליה אחריות. אני גאה בקבוצה, נלחמנו כמו אריות ונתנו את הלב והנשמה. הרגשנו את הלחץ שלהם ולא הצלחנו להעביר אותו לטובתנו. עשינו עונה גדולה וכל הכבוד למכבי".