סופסוף: VIA חושפת את המעבד החדש
השחקנית השלישית בשוק המעבדים עולה כיתה: הפעם היא מכוונת לשווקי המיינסטרים עם מעבד שלא דומה לשום דבר שהמתחרות מציעות. המטרה: לגנוב נתחי שוק גם מאינטל וגם מ-AMD
VIA Nano הוא מעבד x86 חד-ליבתי (Single Core) זעיר (63.3 ממ"ר), עם תמיכה בפקודות 64 ביט ובהרחבות מולטימדיה (SSE), בעל מעטפת הספק (TDP) של 5-25 וואט (בהתאם לדגם) וצריכת חשמל מינימלית (Idle) של החל מ-0.1 וואט.
בשלב הראשון VIA תספק אותו ב-5 דגמים במהירויות שעון של 1-1.6GHz, מהם שני דגמים דלי הספק (מסומנים L2x00) ושלושה דגמים דלי-הספק במיוחד (מסומנים U2x00). Nano ייוצר בתהליך 65 ננומטר בטכנולוגיה של פוג'יטסו היפנית. Nano תואם לתושבות של מעבדי VIA הקודמים, מה שיאפשר ליצרנים להתבסס על תכנונים קיימים ויבטיח כניסה מהירה יחסית לשוק.
לטענת VIA, מחשבים מבוססי Nano יציעו ביצועים גבוהים יותר ו/או צריכת חשמל נמוכה יותר ממעבדי אינטל המקבילים, ויתאימו להרצת יישומי מולטימדיה, הצגת סרטים באבחנה-גבוהה ומשחקים.
מכוונים ישירות אל אינטל
VIA נכנסה לשוק מעבדי ה-x86 בשנת 1999 כשרכשה את Centaur Technology, יצרנית מעבדים קטנה שהתחרתה באינטל וב-AMD ללא הצלחה. מאז היא השיקה כתריסר מעבדים דלי הספק, ששימשו בעיקר במחשבים שולחניים קומפקטיים וניידים זעירים. המעבד האחרון בסדרה, C7-M, שימש בסיס לכמה ניידים מעניינים במיוחד, כמו OQO Model 2 ו- HP 2133 Mini-Note PC שהוכרז באפריל השנה.
החולשה העיקרית של מעבדי VIA הייתה הביצועים החלשים של המעבדים שלה, והיא הסיבה העיקרית לכך שהיא מחזיקה בפחות מאחוז אחד משוק המעבדים. VIA Nano אמור לשנות את המצב עם שיפור משמעותי גם בביצועים וגם בניהול ההספק החשמלי. VIA טוענת לשיפור של פי 4 במדד הביצועים/הספק (Performance per watt) בהשוואה ל-C7-M, ולתמורה כפולה כמעט מזו שמציעים מעבדי Celeron-M המקבילים של אינטל, במונחי ביצועים/הספק.
Intel Atom, שהכרזתו צפויה בשבוע הבא, יהיה כנראה זול יותר ובעל צריכת חשמל נמוכה מזו של Nano, אבל לטענת VIA הוא לא יוכל להתחרות בביצועיו של Nano.
המטרה: פלטפורמה משותפת עם NVidia
בשבוע הבא, בתערוכת קומפיוטקס 2008 שתתקיים בטיוואן, תכריז VIA עם חברת NVidia על פלטפורמה משותפת שתתחרה בפלטפורמות של AMD ואינטל.
Nvidia היא עדיין השחקנית הגדולה ביותר בשווקי ההאצה הגרפית וערכות השבבים, אבל אין לה טכנולוגיית מעבד משלה, והחיבור עם VIA נראה טבעי. אחרי ניסיון שלא צלח לרכוש את VIA מוקדם יותר השנה, החליטו שתי החברות לפעול במשותף. Nvidia תתרום לפלטפורמה המשותפת ערכות שבבים וכרטיסים גרפיים, ובעתיד גם ערכות שבבים עם האצה מובנית (Integrated).
גם השלב הבא נראה מתבקש: מעבד משותף שישלב את הטכנולוגיות של שתי החברות ויתחרה במעבדים העתידיים של אינטל (Nehalem) ו-AMD (Fusion).
