כתבים מצייצים - לכל הציוצים >

זהירות בין הגלים: מרקו הדולפין כובש את אילת

אחד הכוכבים העולים של העיר הדרומית הוא דולפין בר צעיר שזכה לשם מרקו. היונק הימי התגלה לפני יותר משנתיים במפרץ ומאז החל ליצור קשרים חברתיים עם בני אדם במים. "הוא מקסים, שובב וצמא לקירבה", מעידים מומחים וצוללים שפגשו אותו מקרוב. "אך מדובר בחיית בר חזקה שעלולה להיות מסוכנת"

ארז ארליכמןעדכון אחרון: 15.06.08 , 07:11

אושיה פראית ובעלת סנפיר הגיחה במפרץ אילת לפני כשנתיים וחצי. לא מדובר בסלבריטאי-על או בחייזר שהגיח מן המעמקים, וקבע את מקום מושבו בעיר הדרומית, אלא בדולפין צעיר ובודד. בתחילה הוא נצפה מדי בוקר סמוך לסוכת מציל בחוף הצפוני, ומאז התרבו הדיווחים אודותיו לאורך חופיה של העיר.

"הדיווח הראשוני הגיע מרשות הטבע והגנים, וכשבאנו לצפות בו בפעם הראשונה ושחינו אליו, הוא היה חששן ושמר על מרחק ביטחון", סיפרה שרה-לי גרנית, ראש צוות הצלה במרכז לחקר והצלת יונקים ימיים (מחמ"לי), החוקרת דולפינים ב-15 השנים האחרונות. אבל מאז התרגל הדולפין לקרבת בני האדם והוא ידידותי למדי.

"מרקו מחפש את אמא שלו"

מפרץ אילת הוא נקודת מעבר הומה עבור דולפינים ממינים שונים, ונחשב לאזור רגוע ומוגן יחסית לעומת הים הפתוח. המומחים שבאו לראות את הדולפין הבודד התרשמו שמדובר בפרט ממין דולפינן מצוי בן שלוש או ארבע שנים לכל היותר. ההערכות הן שעזב את להקת הדולפינים בה גדל או נעזב על ידה, ובחר לחיות בקירבת בני אדם. לדבריהם, רק אם יצליחו לבצע בדיקה גנטית כשמרקו יגיע לבגרות מלאה, ניתן יהיה לדעת בוודאות את מינו של הדולפין.

ד"ר דן ברחנא, וטרינר יונקים ימיים המטפל בדולפינים בריף הדולפינים הגיע אף הוא לחפש את הדייר החדש בעקבות השמועות על הימצאו במפרץ. הוא התרשם כי למרות גילו הצעיר של הדולפין, הוא נראה בריא ואינו סובל מבעיות תזונתיות.

"ערכנו לו ביקורים פעם בחודש כדי לראות שמצבו תקין.

גורי דולפינים אמורים לעזוב את אמא שלהם בגיל ארבע עד חמש שנים ותכן כי אימו מתה בגיל מוקדם, אך עדיין בשלב בו הוא הצליח לפתח מיומנויות ציד.

"בעקבות השמועות כי נקבת דולפין בוגרת מתה באזור ירדן, כולם התחילו לקרוא לו 'מרקו', כי חשבו שהוא מחפש את אמא שלו", מסביר ברחנא. "במהרה זה הפך לנחלת הכלל".

בכל זאת - חית פרא

כשהגיע צוות של עמותת מחמל"י לתהות על קנקנו של מרקו, הם ביקשו לבדוק האם הוא מאפשר מגע. "יש לי כבוד עצום לחיות הללו ואני מודעת לעוצמת וליכולות שלהן", אמרה גרנית.

"כשפגשתי אותו בפעם הראשונה, הלב שלי דפק בעוצמה. גילינו שהוא פשוט מתחנן למגע", תיארה שרה-לי את החוויה המרגשת. "אבל יחד עם זאת, צריך לזכור כי מדובר בחיית בר, בודדת אך חברתית ומקסימה ככל שתהיה, היא עדיין מסוגלת לפגוע באדם בקלות".

גרנית חוותה על בשרה מפגש אלים עם נקבת דולפין בסיני לפני כשמונה שנים. "חוויתי מכה מבלי לגעת בה. היא הבחינה בי שוחה עם אדם אותו הגדירה כ'אהוב' שלה. היא באה ונתנה לי מכה קטנה בבית החזה, שכמעט הרגה אותי וזה היה רק סימן אזהרה להתרחק מהבחור", נזכרת גרנית. "מאז החיים שלי התהפכו לחלוטין ולמרות שאני אוהבת את הדולפינים בכל ליבי, אני גם מבינה שצריך לתת להם את הכבוד הראוי ולא לגעת בהם, גם אם הם מבקשים".

‏ (צילום: רוברט קוסלבסקי)

1

2

3

4

5

6

7

לגלריית מרקו - כוכב עליון

"למרות הפיתוי, לא נוגעים במרקו"

שרון גאולה, מתנדב במחמ"לי שעבד עד לאחרונה בחוות הדגים שנסגרו, חווה גם הוא התרגשות גדולה בפגישותיו עם מרקו. "פגשתי אותו פעמים רבות כשנכנסתי למים באזור החוות. הוא הגיע עם הפנים אלי והתחיל לסרוק אותי עם הסונאר - שורק, מתחכך ופתאום מזמין אותי למשחק", סיפר גאולה. "אני יורד לעומק של עשרה מטר והוא אחרי. מרקו בוחר עם מי לשחק והוא לא מתקרב לכל אחד, אך למרות שהפיתוי לגעת בו הוא גדול, אני לא עושה זאת כדי שלא יוחתם".

גם אדר מרמור, תושב העיר פגש במרקו באזור כלובי הדגים. "מרקו נוהג להגיע לשם בצהריים ויצא לי לשחות איתו פעמיים עד שנגמר לי האוויר בריאות", הוא צוחק. "אני צולל מנוסה ומה שמנחה אותי הוא שאני אורח בלבד בים. רציתי ללטף אותו, אבל קל להרגיש את מרקו בלי לגעת בו. זו חוויה מרגשת ובלתי נשכחת".

"אם יעזבו אותו בשקט, ימשיך לשחק איתנו במשך שנים"

אז מדוע למעשה יש בעייתיות במגע עם בני האדם השוחים בטריטוריה של מרקו? לדברי ד"ר עוז גופמן, מנהל פרויקט הדולפינים באוניברסיטת חיפה ופקח דיג במשרד החקלאות, הדאגה היא קודם כל לשלומו של מרקו.

"ברגע שהוא יתרגל לקבל מגע אוהב מבני אדם, הוא עלול להיות מתוסכל באחת הפעמים שהוא לא יקבל את מבוקשו ועשוי לגלות תוקפנות, החל מנשיכות ועד לחבטות בסנפיר", הוא מזהיר. "יש להם מצבי רוח בדיוק כמו לבני אדם, הם קנאים, מחפשים קירבה ולא כדאי להרגיל אותם לדברים שלא נוכל לספק להם".

מרקו בצעירותו (צילום: נועם משי, רשות הטבע והגנים)

ברחנא מוסיף כי מרקו מחפש חברה, לא עקב היותו דולפין בודד אלא מאחר שהוא מגיע לגיל בו ישנה התעוררות מינית והוא מחפש אחר נקבות. "אני לא חושש ממפגשים טובים, אלא מהרעים. כשמתחילים לשחק בליטופים, הוא עלול לפרש זאת כמגע מיני. ליטפתם אותו? קחו בחשבון שגרמתם לו להתעורר מבחינה מינית וברגע שתרצו לעזוב, הוא לא בהכרח ירצה שזה יקרה וינסה להחזיק אתכם בכוח. אם יעזבו אותו בשקט, אפשר להמשיך לשחק איתו בביטחה במשך שנים רבות. אין לו אינטרס לפגוע באף אחד", הוא אומר.

במחמל"י מזהירים גם שלא להאכיל את מרקו בדגים או בתמנונים. "זה כיף ונחמד לזרוק לו דג ולראות אותו אוכל, אבל החשש הגדול הוא שמפעילי ספינות תיירים עלולים לחלק לו מזון רק בשביל האטרקציה", מסבירה גרנית. "הוא עשוי לקשר בין מזון לבני אדם, דבר שיגרום להידרדרות במצב".

ברשות הטבע והגנים חששו מאינטרקציה שלילית בין מרקו לבני אדם ובשיתוף פעולה שנרקם בינם לבין עמותת מחמ"לי, הוחלט לפעול במשותף במטרה להגן על הציבור מפני מרקו - ועל מרקו מפני הציבור הסקרן. בשבועות הקרובים תצא לדרך תוכנית פעולה שנועדה להגדיל את המודעות לציבור לגבי הסכנות במפגש עם חיית בר במים באמצעות תשדיר בתחנות הרדיו המקומיות, שמבהיר כי כל אדם שיבוא במגע מרקו וינסה לגעת או להאכילו, יהיה צפוי לקנס.

כיצד מצפים שני הגופים לשמור על דו-קיום בין הגלים? גרנית מציינת כי בעזרתו של גיא אילון, מנהל מחוז אילת ברשות, הוקצאה לתוכנית סירה בה יסיירו פקחים מתנדבים בתקופת הקיץ העמוסה בתיירים במפרץ, במטרה לוודא כי לא יהיה מגע בינם למרקו.

באתר מחמל"י פורסמה לאחרונה רשימת הנחיות כיצד לנהוג במידה ופגשתם את מרקו בים ולדברי יוזמי התוכנית, בעתיד הקרוב יחוייבו גם מועדוני הצלילה ומפעילי כלי השייט לפעול על פי ההנחיות לפני כל יציאה לים הפתוח באילת. "אם נתייחס אליו כמו אל פרח מוגן במים שאסור לגעת או לקטוף אותו, נוכל לצפות בו בהנאה משתולל ומשחק בים", מסכמים המומחים. "מרקו יש רק אחד והוא הלב הפועם של מפרץ אילת".