גל פרידמן: "לא ימחקו את הזהב שהבאתי"

לפני ארבע שנים היה גל פרידמן על גג העולם. השייט הישראלי הביא מדליית זהב אולימפית ראשונה למדינה, 'התקווה' התנגנה באתונה ופרידמן עצמו הפך לגיבור לאומי. היום, זמן קצר אחרי שמשלחת ישראל הגיעה למשחקים האולימפיים בבייג'ינג, פרידמן בן ה-32 יושב בבית.

"דגם ה'מיסטרל', איתו זכיתי בזהב, הוחלף ב'ניל פרייד' שאותו אני ממש לא אוהב", הסביר פרידמן ל"ידיעות אחרונות" מדוע הוא לא בסין. "אני יכול להגיע לרמות גבוהות גם עם הגלשן הזה, אבל בשביל מדליה אתה צריך שהכל יתחבר. נסעתי לסין כדי לבחון את התנאים וגיליתי שהם נוראים, גולשים שם בים שמזכיר את הירקון. בייג'ינג היא לא מקום שהייתי רוצה לבלות בו אפילו יום אחד".

פרידמן הודה שאחרי שתי מדליות אולימפיות, אחת מזהב, אין בו את הרעב: "זכיתי בטוב ביותר שיכולתי והשבעתי את תיאבוני. פשוט כבר אין לי את האטרף שהיה לי לפני הזכייה".

פרידמן והזהב באתונה. "אף פעם לא שוכחים מדליה ראשונה" (צילום: AP)

- ולא יצבוט לך אם שחר צוברי יחזור מבייג'ינג עם מדליה?

"לא, כי אני לא מתגעגע לזה ואין לי תחושה שהפסדתי משהו. לא התחריתי בצוברי על הקריטריון, התחרות שלי היתה עם עצמי וכנראה שלא מספיק רציתי להגיע לבייג'ינג. בכל מקרה, אני מאחל לצוברי הצלחה. הרי גם אם הוא יביא מדליה, אף פעם לא שוכחים מדליית זהב ראשונה. גם אם כולם שם יביאו מדליות זהב, זה לא ימחק את זו שאני הבאתי".

- מה הסיכויים של חברי המשלחת בשייט?

"לדעתי, אודי גל וגידי קליגר יכולים להיות בכל מקום בין הראשון לשישי. אני מאמין שצוברי יכול לסיים בין שלישי לשישי, ובנתאים מסוימים שיעבדו לטובתו

הוא יכול גם לזכות בארד. נראה לי שיש לו אישיות מספיק חזקה כדי לעמוד בצד המנטלי של התחרות".

בניגוד לרוב חברי המשלחות בעבר ובהווה, פרידמן הצהיר מבעוד מועד שהוא הולך על הזהב. "הספורטאים מנמיכים ציפיות כדי להכין את הקרקע לכישלון. אפילו אריק זאבי, שהינחה בטלוויזיה ונחשב פתוח לתקשורת, מסתגר בפני העיתונות לפני התחרויות, מפחד להצהיר הצהרות. לדעתי זו טעות להתעלם מהתקשורת ולהסתגר בתוך הלחץ שלך. כל החבר'ה בענפים שלא מסוקרים מתחפרים במלון, אז שלא יתפלאו אחר כך שלא כותבים עליהם".

• הראיון המלא - היום ב"ידיעות אחרונות"