לוטוס ממציאה לכם רעש

מכוניות היברידיות וחשמליות עושות אמנם טוב לסביבה, אך הן עלולות להפוך קטלניות עבור הולכי הרגל. כך מבהירה לוטוס הבריטית את יוזמתה לפיתוח מערכת חדשה, תחת השם "בטוח לחלוטין" - Safe & Sound, משחק מילים הכולל התייחסות לבטיחות וצליל. המערכת האמורה מיועדת לייצר צליל מנוע מוכר, בזמן שהרכב נוסע במהירות נמוכה, כשהוא מונע על-ידי המנוע החשמלי. כך מקווים בלוטוס לנטרל את הסכנה שמציבים כלי רכב כאלה עבור הולכי רגל, ובעיקר כאלה הסובלים מבעיות ראייה ועיוורים.

כאשר הן נעות בעזרת המנוע החשמלי בלבד, מייצרות מכוניות היברידיות וחשמליות "מלאות"  לא הרבה יותר מאשר רחש צמיגים. ואף הוא, באותן מהירויות עירוניות, עשוי להיות נמוך מאוד. כתוצאה מכך, הולכי רגל עם בעיות ראייה עשויים שלא לזהות את המכונית המתקרבת. זה עשוי לקרות בעת חציית כביש, או במגרשי חניה גדולים. בחברת לוטוס, או ליתר דיוק, בחטיבת הפיתוח יוצאת הדופן שלה (Lotus Engineering), החליטו לפתח מערכת קולית שתמנע את הסכנות האמורות.

המנוע שקט? נעשה אותו רועש בשבילך

עיקרון הפעולה של המערכת, פשוט למדי. כאשר הרכב ההיברידי מונע באמצעות מנוע בנזין או דיזל, המערכת מנותקת. כאשר המנוע החשמלי והשקט נכנס לפעולה, המערכת הופכת לפעילה. כל שהיא עושה הוא לייצר צליל המדמה מנוע רכב, בהתאם למהירותו. רמקול בחזית המכונית אמור לשדר את הצליל המדויק לסביבה, אך כמעט ואינו חודר - כך לוטוס - לתא הנוסעים.

לצורך הצגת המערכת, עשתה לוטוס שימוש בטויוטה פריוס, המכונית ההיברידית הנמכרת ביותר מעולם.