היסטוריה: המתעמל שטילוב בגמר תרגילי הקרקע

לפני ארבע שנים, בתחילת אתונה 2004, היה זה פאבל גופמן שדאג להצלחות הישראליות בתחילת המשחקים האולימפיים. גופמן הפתיע אז עם העפלה ישראלית ראשונה לגמר אולימפי בהתעמלות, בקרב-רב. הפעם, אלכס שטילוב, ראשון הישראלים שנכנס למעגל התחרויות בבייג'ינג 2008 (במקביל לג'ודאי גל יקותיאל), הצליח לרשום הישג זהה במכשיר בודד - מכשיר הקרקע.

שטילוב בן ה-21, שכבר העפיל פעמיים לגמר אליפות העולם בקרקע, הישראלי היחיד שיתחרה בהתעמלות ב'נשיול אינדור סטדיום' בבייג'ינג, פתח את התחרות עם ציון גבוה יחסית של 15.575 על הסוס ואח"כ צבר 14.500 נקודות על המקבילים.

בתרגיל השלישי שלו במוקדמות הקרב-רב, המתח, ביצע שטילוב טעות משמעותית ראשונה וגם הסיום היפהפה שלו לא הצליח לחפות על כך. הציון שלו, 14.225 נקודות, הוריד אותו מספר שלבים בדירוג הכללי.

ואז הגיע רגע האמת של שטילוב, והוא לא כשל בו. בתרגיל הקרקע, היחיד בו יש לו סיכוי ריאלי להעפיל לגמר, הציג הישראלי הגבוה שוב את הסלטות הנפלאות שלו, שהעלו אותו כבר פעמיים לגמר אליפות העולם. הפעם הוא קיבל 15.600 נקודות.

בתרגיל החמישי, סוס הסמוכות, שטילוב מתקשה בגלל גובהו (1.82 מ') ואחרי טעות בפתיחה הוא לא ניסה לבצע פעולות מסובכות מדי וקיבל ציון חלש, 13.825 נק'. שטילוב סיים את ההופעה שלו במוקדמות עם תרגיל בינוני נוסף, הפעם על הטבעות, שזיכה אותו בציון 14.075 נק'.

בסך הכל הוא הגיע ל-87.800 נק', ציון שכמעט העלה אותו לגמר הקרב-רב. שטילוב דורג 29 בסיכום הכללי, אך בחישוב של שני מתעמלים למדינה הוא סיים 25, מקום אחד בלבד מחוץ לגמר.

אלכס שטילוב. עשה הישג נהדר (רויטרס)

אחרי שתי קבוצות מתעמלים הוא ירד למקום השישי בתרגיל הקרקע. במהלך ביצועי המתחרים מקבוצת המתעמלים השלישית הוא נסוג עד למקום השמיני. ירידה נוספת היתה מוציאה אותו מתמונת הגמר, אולם למזלו מתחריו לא השיגו ציון טוב יותר.

"אני מאוד מרוצה, אבל לדעתי הציון שקיבלתי היה נמוך ממה שהגיע לי", אמר שטילוב לעיתונאים אחרי שסיים את ששת התרגילים שלו במוקדמות. הישראלי הוסיף: "קיוויתי לציון של 15.800 נקודות בקרקע, אבל גם הציון שקיבלתי אמור להספיק. זה ציון שמספיק למדליה באליפות אירופה".

הציון הזה אכן הספיק, וביום ראשון הבא, ה-17.8, יוכל הישראלי הצעיר להתמודד על המטרה הבאה, ולנסות להגשים את החלום האמיתי - זכייה במדליה. אם יעשה זאת, יהיה שטילוב לישראלי הראשון שעולה על הפודיום באחד משלושת הענפים החשובים במשחקים האולימפיים - אתלטיקה, שחייה והתעמלות.