פלפס כעס במסיבת עיתונאים: "אני נקי מסמים"
לראשונה בבייג'ינג 2008, השחיין האמריקני, שעומד לשבור את שיאו של מארק ספיץ, נשאל על הנושא הלא נעים והשיב: "יש בדיקות ותוצאות, אי אפשר להתווכח עם עובדות"
מאז הגיע לבייג'ינג, התרגל מייקל פלפס לשמוע בעיקר דברים חיוביים סביב השם שלו. נכון שפה ושם מעלים תהיות על אפקט בגדי הים החדשים של החברה המובילה בתחום השחייה על התוצאות וההישגים של השחיינים הלובשים אותם, אבל בגדול, פלפס רגיל רק לטוב.
מאז נחת בבירת סין, השחיין האמריקני מקבל עידוד כמעט מכל מה שזז, לצבירת עוד ועוד מדליות זהב ושיאים עולמיים, על מנת להיות זה ששובר את השיא של מארק ספיץ האגדי. בינתיים, ל'כריש מבולטימור' יש כבר שש מדליות זהב בצוואר, לקראת זכייה בשמונה ושבירת שיא ה-7 של ספיץ ממינכן 1972.
אבל היום (ו'), אולי לראשונה בשבוע האחרון, פלפס נשאל בנושא קצת לא נעים, השימוש בסמים והחשדות שמעלות התוצאות המדהימות שלו וקצב צבירת המדליות שלו.
מייקל פלפס, עם עוד מדליה: "התוצאות מדברות בעד עצמן" (צילום: AFP)
"כל אחד יכול להגיד מה שהוא רוצה, אבל בהקשר שלי, אני יכול להבטיח לכל מי שרוצה לשמוע שאני נקי", אמר פלפס בן ה-23, שלא בדיוק אהב את השאלה שעיתונאי אמיץ העז לשאול אותו. פלפס הוסיף בנושא: "אני בעצמי הצטרפתי לפרוייקט נגד שימוש בחומרים אסורים, ואני מתנדב לעבור בדיקות ככל שיידרשו, כדי להוכיח שאני נקי לחלוטין".
כאשר נשאל האם ייתכן כי נגלה בעתיד שהמקרה שלו דומה לשל ספורטאים אחרים שרשמו הישגים בלתי ניתנים להבנה, דוגמת האתלטית מריון ג'ונס או שחקן הבייסבול בארי בונדס, פלפס השיב: "שוב, כולכם יכולים לשאול מה שאתם רוצים, אבל הכל שקוף וברור. יש בדיקות והתוצאות שלי עומדות למבחן. אי אפשר להתווכח עם עובדות".
יריבו של פלפס: "אנחנו רודפים אחריו, לא אחרי שיאי עולם"
על המדליה השישית שלו, אחרי שניצח במשחה ל-200 מ' מעורב אישי, אמר האמריקני, בטון רגוע יותר: "במוקדמות פתחתי לא טוב ופיגרתי ביותר מגוף
אחרי המוליך. הפעם רציתי לפתוח חזק, עשיתי את זה, ואחרי זה רק ניסיתי לשמור על הפער שלי מהמתחרים. אני שמח שזה נגמר בעוד מדליית זהב ושיא עולם חדש".
כולם נשארים פעורי פה, כל פעם מחדש, אחרי כל אחד מהמשחים של פלפס, אבל מי שהייטיב להגדיר את ההרגשה הכללית הוא הבריטי ג'יימס גודרד, שסיים שישי בגמר: "אנחנו כבר לא רודפים אחרי השעון או שיאי עולם. פלפס הוא שיא העולם, כך שאנו פשוט רודפים אחריו".
לפנייה לכתב/ת 
